Verotiedot julkaistiin viime viikolla. Samalla käytiin taas keskustelua tietojen julkaisemisen mielekkyydestä. Kateellisille päivittelemisen aihetta vai oikeutettua huolta tulonjaon epäoikeudenmukaisuudesta? Verot ovat joka tapauksessa valtion olemassaolon elinehto.
Verot vaikuttavat hyvin keskeisesti myös kuntien toimintaan ja rahoitukseen. Vaikka kunnat keräävät asukkailtaan kiinteistöveroa ja kunnallisveroa, niin niiden tuotto ei riitä kattamaan kaikkia palveluita, joita kunnan lain mukaan pitää asukkailleen järjestää. Niinpä valtio rahoittaa kuntia lisäksi valtionosuuksilla, jotka kunta saa asukaslukunsa ja muutamien muiden ehtojen perusteella.
Seinäjoki on siis loppujen lopuksi, muiden kuntien tavoin, hyvin riippuvainen valtion toiminnasta. Jos valtion taloudella menee huonosti, niin usein myös kuntatalous painii ongelmien kanssa. Valtion säästäessä saattaa ruoska osua joihinkin kuntiin kipeästi. Rautateiden risteyksessä sijaitsevan Seinäjoen asema ei ainakaan parantunut, kun hallitus päätti supistaa raideliikennettä.
Seinäjoella on jouduttu tekemään kipeitä säästöpäätöksiä pitkin valtuustokautta. Koulujen ja kirjastojen lakkautukset ja katuvalojen sammutukset ovat osa sitä kokonaisuutta, jolla kaupungin taloutta on yritetty saada raiteilleen. Se tuntuu turhauttavalta. Vaikka kaupunki tekisi minkälaisia päätöksiä tahansa, niin olemme osa valtiokokonaisuutta ja sen taloudellisten syklien mukaan meidän on elettävä.
Hyvänä esimerkkinä toimii kaupungin ensi vuoden talousarvio. Nyt kun viimeinkin kaupungin taloudellisen tilanteen parantumisesta on edes pientä toivoa (tosin tulos on edelleen miinusmerkkinen), niin se johtuu suurelta osin viime hallituksen tekemästä valtionosuusjärjestelmän muutoksesta. Kaupunki saa siis valtiolta enemmän rahaa kuin aikaisemmin.
Toinen merkittävä tekijän talouden suunnanmuutoksessa on kaupungin tehokkaat ja osaavat työntekijät. Kaupungin taloudellista asemaa on helpottanut ammattiliittojen kolmikannalla solmimat työehtosopimukset, koska henkilöstökulut ovat kasvaneet hyvin maltillisesti. Samalla Seinäjoen kaupungin työntekijät ovat osoittaneet venyvää ja taipuvaa pinnaa vapaaehtoisine säästötalkoineen ja rekrytointikieltoineen, vaikka työmäärä on kaiken aikaa lisääntynyt.
Kaupungin oma palvelutotanto on siis taloudelliseti kunnossa. Suurimmat huolenaiheet liittyvätkin ostopalveluihin, joiden kustannuksiin kaupungin on vaikea vaikuttaa. Toiminta- ja päätösvalta kannattaakin kaupungissa pitää omissa käsissä. Silloin veturia on helpompi ohjata, vaikka raiteet rakennetaankin Arkadianmäellä.
Antti Knuuttila
Kaupunginvaltuutettu (Vas.)
Seinäjoki