Iranin Teheranissa keskiviikkona surmattu Ismail Haniyya oli äärijärjestö Hamasin poliittinen johtaja ja entinen palestiinalaishallinnon pääministeri.
Alkuvaiheesta asti Hamasissa mukana ollut Haniyya tunnettiin järjestön sisällä rauhallisesti käyttäytyvänä pragmatistina.
Lähi-idän instituutin säätiön tutkija Antti Tarvainen kuvailee Haniyyaa Hamasin ulkopoliittiseksi äänitorveksi ja organisaattoriksi, jota diplomaattilähteissä on usein luonnehdittu pehmeämmän ja pragmaattisemman linjan kannattajaksi Hamasin sisällä.
– Hän toimi Gazan ulkopuolella, rakensi suhteita ja johti Hamasin ulkopolitiikkaa ja diplomatiaa, Tarvainen sanoo STT:lle.
Syntyi pakolaisleirissä
Haniyya syntyi 1960-luvun alussa Gazassa al-Shatin pakolaisleirissä perheeseen, joka oli 15 vuotta aiemmin joutunut pakenemaan Askalonista Gazan pohjoispuolelta, kun Israelin valtio luotiin. Haniyyan syntymävuodeksi on eri lähteissä kerrottu joko 1962 tai 1963.
Hän opiskeli Gazan islamilaisessa yliopistossa arabiankielistä kirjallisuutta ja oli mukana myös Muslimiveljeskunnan opiskelijajaostossa.
Hamasiin Haniyya liittyi heti alkuvaiheessa, kun äärijärjestö perustettiin palestiinalaisten ensimmäisen kansannousun eli intifadan yhteydessä vuonna 1987.
Ensimmäinen intifada Israelia vastaan kesti vuoteen 1993 asti. Sen aikana Haniyya oli useaan otteeseen Israelin vangitsemana, ja vuonna 1992 hänet karkotettiin eteläiseen Libanoniin monen muun Hamas-johtajan ohella. Hän palasi Gazaan seuraavana vuonna.
Nousu Hamasin sisällä
Haniyyalla oli läheiset välit Hamasin perustajan ja hengellisen johtajan, sheikki Ahmed Yassinin kanssa. Vuonna 1997 hänestä tuli Yassinin henkilökohtainen sihteeri.
Haniyya selvisi vuonna 2003 Yassinin rinnalla elossa Israelin tekemästä murhayrityksestä. Yassin kuitenkin surmattiin seuraavana vuonna.
Vuonna 2006 Haniyyasta tuli palestiinalaishallinnon pääministeri Hamasin otettua parlamenttivaaleissa yllätysvoiton. Pesti jäi kuitenkin lyhyeksi, sillä seuraavana vuonna Fatah-puolueen johtaja Mahmud Abbas hajotti hallituksen. Hamas otti tämän jälkeen Gazan kaistan kokonaan hallintaansa, ja Haniyya toimi käytännössä järjestön johtajana Gazassa.
Haniyya valittiin Hamasin poliittiseksi johtajaksi vuonna 2017. Hänen on sanottu pitäneen hyvät suhteet myös kilpailevien palestiinalaisryhmien johtajiin.
Yhdysvallat luokitteli Haniyyan terroristiksi vuonna 2018.
Mukana aseleponeuvotteluissa
Viime ajat Haniyya eli maanpaossa Turkissa ja Qatarissa. Myös monet muut Hamasin johtohahmoista ovat asettuneet Qatariin, jossa järjestöllä on ollut poliittinen toimisto vuodesta 2012.
Vaikka Hamasin aseellinen ja poliittinen liike on pitkälti erotettu toisistaan, voi Tarvaisen mukaan olettaa, että Haniyya oli vähintäänkin antanut siunauksensa Hamasin viime lokakuun hyökkäykselle Israeliin.
– Haniyya oli aseellisen vastarinnan kannattaja. Häntä myös pidetään vastuussa terrorismitekojen tukemisesta ja suunnitteluun osallistumisesta.
Lokakuun 7. päivän iskua seuranneen Gazan sodan aikana Haniyya on ollut tärkeässä roolissa aseleponeuvotteluissa.
Kuollessaan Haniyya oli Teheranissa Iranin presidentti Masoud Pezeshkianin tiistaisia virkaanastujaisia varten.