Iranin hallitus on tänään vakuuttanut, ettei presidentti Ebrahim Raisin kuolema aiheuta "mitään häiriöitä" Iranin hallinnon työskentelyyn.
Iranin korkein johtaja, ajatollah Ali Khamenei on julistanut viisipäiväisen suruajan presidentin kuoleman vuoksi. Lisäksi hän on vahvistanut, että presidentin tehtävät siirtyvät väliaikaisesti varapresidentti Mohammad Mokhberille.
Presidentinvaalit Raisin seuraajan valitsemiseksi on Iranin perustuslain mukaan järjestettävä 50 päivän kuluessa.
Virkaatekeväksi ulkoministeriksi nimettiin Iranin ydinsopimusneuvottelujen pääneuvottelija ja varaulkoministeri Ali Bagheri sen jälkeen, kun myös Iranin ulkoministerin Hossein Amir-Abdollahianin oli vahvistettu kuolleen helikopteriturmassa.
Iranin valtiollisen uutistoimisto IRNA:n mukaan lisäksi helikopterionnettomuudessa kuolivat Itä-Azerbaidzhanin maakunnan kenraalikuvernööri Malek Rahmati, Raisin henkivartiostoa johtanut Mehdi Mousavi sekä muita seurueeseen kuuluneita henkilöitä. Yhteensä turmassa kuolleita oli kahdeksan.
Guardian ja BBC kertoivat Iranin Press TV -kanavan mukaan onnettomuuden tapahtuneen vuoristoseudulla Iranin luoteisosassa, Itä-Azerbaidzhanin maakunnassa.
Raisi, Amir-Abdollahian ja muu seurue olivat vierailulla alueella vihkimässä uutta patoa Azerbaidzhanin presidentin Ilham Alijevin kanssa.
– Vakuutamme uskolliselle kansakunnalle, että jatkamme palvelemista johtaja Raisin väsymättömällä hengellä, Iranin hallituksen virallisessa lausunnossa todettiin AFP:n mukaan.
Tuhot näkyivät lennokkikuvissa
Guardianin mukaan televisiossa näytettiin myös kuvakaappaus, joka televisiokanavan mukaan on otettu helikopterin sisältä ennen sen putoamista. Kuvassa näkyvät Raisi ja Amir-Abdollahian.
BBC:n mukaan myös Iranin valtiollinen uutistoimisto IRNA on myös julkaissut turmapaikalta Punaisen puolikuun lennokilla kuvaaman videon. Videolla näkyy helikopterin sinivalkoinen pyrstö ja ilmeisesti kopterista jäänyttä romua sen ympärillä palaneen metsikköalueen seassa. Kuvassa ei näy mitään elonmerkkejä.
Reuters kertoi jo aiemmin, että helikopterin turmapaikalta ei löydetty iranilaisviranomaisen mukaan henkiin jääneitä.
Helikopteri paloi viranomaislähteen mukaan täysin onnettomuudessa.
Etsintöjä vaikeutti sankka sumu
Iranin viranomaiset menettivät yhteyden Raisia kuljettaneeseen helikopteriin sunnuntaina iltapäivällä, kun se lensi sumun peittämän vuoristoalueen läpi Itä-Azerbaidzhanissa.
Etsinnät käynnistyivät, kun paluumatkalla patohankkeen avajaisista vain kaksi kolmesta Raisin saattueen helikopterista laskeutui Tabrizin kaupunkiin.
Sankka sumu vaikeutti myös kopterin etsintöjä alueella. Lukuisat valtiot tarjoutuivat auttamaan iranilaisia pelastus- ja etsintätöissä. Apua tarjottiin muun muassa Irakista, Azerbaidzhanista sekä Venäjältä.
Apua tuli myös EU:lta, joka kertoi sunnuntaina illalla aktivoineensa Iranin pyynnöstä hätätilanteisiin tarkoitetun Copernicus EMS -kartoituspalvelunsa avuksi helikopterin etsintään.
Turkin valtiollinen uutistoimisto Anadolu kertoi X-viestipalvelussa, että havainnon helikopterin jäljille johtaneesta lämpöjäljestä teki etsintöihin osallistunut turkkilaislennokki, minkä myös Iranin vallankumouskaartin komentaja vahvisti Irnalle.
Aluksi Iranin viranomaiset kiistivät "vihamielisten" ulkomaisten medioiden uutiset onnettomuudesta ja kehottivat kansalaisia uskomaan vain valtion televisiota, kertoi AFP.
Yhdysvaltain demokraattisenaattori Chuck Schumer kertoi BBC:n mukaan, ettei Iranin helikopteriturmassa ollut tullut esiin mitään epäilyttävää.
Senaatin enemmistöjohtajan mukaan kyseessä vaikutti olleen onnettomuus. Hän kuitenkin korosti tutkinnan olevan vielä kesken.
Raisia kaavailtiin ajatollahin seuraajaksi
Raisi, 63, oli Iranin presidentti vuodesta 2021 lähtien. Teokraattisesti johdetun Iranin ylin vallankäyttäjä on hengellinen johtaja, 84-vuotias Khamenei, joka on johtanut maata vuodesta 1989 lähtien. Raisia oli qatarilaisen al-Jazeeran mukaan pidetty Khamenein mahdollisena seuraajana.
Ulkoministeri Amir-Abdollahian puolestaan oli uradiplomaatti ja konservatiivi, joka tunnettiin kiihkeästä Israelin-vastaisuudestaan ja epäluuloisesta suhtautumisestaan länsimaita kohtaan. Hänkin aloitti virassaan Raisin vaalivoiton myötä vuonna 2021.
Amir-Abdollahian työskenteli Iranin eristäytymisen lopettamiseksi ja pyrki erityisesti solmimaan suhteita naapurustonsa arabimaihin, mukaan lukien Saudi-Arabiaan.
Iran ja Saudi-Arabia sopivat viime vuoden maaliskuussa suhteiden palauttamisesta ja suurlähetystöjen avaamisesta uudelleen. Välittäjänä sopimuksessa toimi Kiina.
---
Lähteenä myös AFP.