Iranissa ainakin kaksikymmentä ihmistä on pidätetty epäiltynä osallisuudesta Hamas-johtajan Ismail Haniyyan murhaan, kertoo New York Times.
Pidätettyjen joukossa on muun muassa Iranin tiedustelu-upseereja, sotilasvirkamiehiä ja Teheranissa sijaitsevan Iranin vallankumouskaartin hallinnoiman vierastalon työntekijöitä.
Heidän epäillään osallistuneen räjähdeiskuun, joka tappoi Haniyaan keskiviikkona Teheranissa.
New York Timesin selvityksen mukaan räjähde oli viety etukäteen vierastaloon, jossa Haniyya yöpyi. Virkamieslähteiden mukaan pommi räjäytettiin kauko-ohjatusti. Räjähdyksessä kuoli myös Haniyyan henkivartija.
Iranin vallankumouskaarti väitti lauantaina, että Haniyyan tappanut isku tehtiin lyhyen kantaman ohjuksella. Vallankumouskaartin lausunnossa sanottiin myös, että Israel olisi saanut Yhdysvalloilta tukea iskun tekemiseen. Israel ei ole myöntänyt tehneensä iskua, ja Yhdysvaltain ulkoministeri Antony Blinken on sanonut, ettei Yhdysvallat ollut tietoinen aikeesta surmata Haniyya eikä ollut myöskään osallisena surmaan.
Haniyya oli saapunut Teheraniin Iranin uuden presidentin Masoud Pezeshkianin virkaanastujaisiin.
Iran on vaikeassa asemassa
Katastrofaalinen epäonnistuminen turvatoimissa on Iranille häpeällistä ja asettaa maan vaikeaan asemaan.
– Käsitys siitä, että Iran ei pysty suojelemaan kotimaataan eikä keskeisiä liittolaisiaan, voi olla kohtalokas Iranin hallinnolle, sanoo Kansainvälisen kriisiryhmän ICG:n Iranin-johtaja Ali Vaez.
Hänen mukaansa tapaus viestii vihollisille, että vaikka "he eivät voi kaataa islamilaista tasavaltaa, niin he voivat katkaista sen pään".
Haniyyan kuolemaan johtanutta tapausta tutkii Iranin vallankumouskaartin vakoiluun erikoistunut tiedusteluyksikkö. Vallankumouskaarti ei ole vielä julkistanut yksityiskohtia pidätyksistä eikä räjähdyksen tutkinnasta.
Iran ja Hamas ovat syyttäneet iskusta Israelia, joka ei ole myöntänyt osuuttaan Haniyyan surmaan.
Haniyya haudattiin perjantaina Qatarin Dohassa. Tuhannet surijat saapuivat hautajaisten yhteydessä pääkaupungin suurimpaan moskeijaan nähdäkseen palestiinalaislipulla verhotun arkun.
Haniyya vastasi Hamasin kansainvälisistä suhteista ja osallistui neuvotteluihin. Haniyya oli avainasemassa Israelin ja Gazan mahdollista tulitaukoa koskevissa neuvotteluissa.