Iran jatkoi torstaina uhmakasta suhtautumistaan Yhdysvaltojen painostukseen. Maan korkein johtaja, ajatollah Mojtaba Khamenei väitti Iranin valtionmedialle toimittamassaan lausunnossa, että Yhdysvallat on jo kärsinyt häpeällisen tappion sodassa ja että Persianlahdella ja Hormuzinsalmella alkaa uusi aikakausi.
Khameneita ei ole nähty julkisuudessa sen jälkeen, kun hän haavoittui heti sodan alussa samassa iskussa, jossa hänen isänsä, Iranin edellinen korkein johtaja Ali Khamenei, menetti henkensä.
Khamenei sanoi myös, että Iran aikoo suojella ydin- ja ohjusvalmiuttaan.
Ajatollahin lausunto julkaistiin al-Jazeeran mukaan kansallisen Persianlahden päivän yhteydessä. Vuosittain Iranissa vietettävänä päivänä muistetaan portugalilaisjoukkojen karkottamista Hormuzinsalmesta 1600-luvulla.
"Merisaarto on tuomittu epäonnistumaan"
Jo aikaisemmin torstaina Iranin presidentti Masoud Pezeshkian vakuutti, että Yhdysvaltojen merisaarto on tuomittu epäonnistumaan. Presidentti Donald Trump on yhdysvaltalaismedian mukaan aiemmin sanonut olevansa valmis jatkamaan Iranin satamien saartoa tarvittaessa kuukausikaupalla.
– Kaikki saartotoimenpiteet tai -rajoitukset ovat kansainvälisen oikeuden vastaisia, ja ne on tuomittu epäonnistumaan, sanottiin Iranin presidentin lausunnossa.
Presidentti varoitti myös, että saarto vahingoittaa koko Persianlahden vakautta.
Yhdysvallat on saartanut Iranin satamia jo pitkälle yli kaksi viikkoa. Iran on puolestaan estänyt Lähi-idän sodan alusta saakka lähes täysin kauppamerenkulun Hormuzinsalmessa. Persianlahden Intian valtamereen yhdistävä salmi on maailman tärkeimpiin kuuluva merireitti.
Yhdysvaltojen Lähi-idän joukkojen komentokeskus Centcom kertoi keskiviikkona estäneensä tähän mennessä yli 40 öljytankkerin pääsyn pois Iranin satamista. Centcomin mukaan Iranilta on näin jäänyt saamatta yli kuuden miljardin dollarin arvosta öljytuloja.
Otetaanko Hormuzinsalmi haltuun?
Centcomin oli niin ikään määrä torstaina kertoa Trumpille uusista suunnitelmista mahdollisille sotatoimille Iranissa. Asiasta kertovat uutissivusto Axiosin lähteet.
Komentokeskus on lähteiden mukaan valmistellut suunnitelman "lyhyelle ja voimakkaalle" iskuaallolle, jonka toivotaan vievän neuvottelut ulos umpikujasta.
Lisäksi yhden lähteen mukaan toinen Trumpille esiteltävä suunnitelma koskee Hormuzinsalmen osittaista haltuunottoa. Tämän suunnitelman tavoitteena olisi avata kauppamerenkulku, ja maavoimat voisivat ottaa osaa operaatioon.
Trump itse sanoi Axiosille keskiviikkona, että pitää Iranin satamien saartamista pommittamista tehokkaampana. Myös kaksi uutissivustolle puhunutta lähdettä sanovat Trumpin pitävän saartoa ensisijaisena painostuskeinona.
