Intiassa pääministeri Narendra Modin johtama liittouma on saanut parlamenttivaaleissa yli 272 paikkaa, joka tarvitaan parlamentin enemmistöön ja hallituksen muodostamiseen.
Kun lähes kaikki äänet oli laskettu, Modin johtama Intian kansanpuolue (BJP) oli saamassa 240 paikkaa, mikä on kuitenkin useita kymmeniä paikkoja vähemmän verrattuna edellisiin vaaleihin.
Modi julisti jo aiemmin tiistaina ottaneensa kolmannen perättäisen voittonsa parlamenttivaaleissa. Modi kommentoi vaalien tulosta viestipalvelu X:ssä kuvaillen koalitionsa saamaa äänimäärää historialliseksi voimannäytteeksi Intian historiassa.
– Jatkamme viime vuosikymmenen aikana tehtyä hyvää työtä, jotta voimme edelleen täyttää ihmisten toiveet, Modi kertoo julkaisussaan.
Ensimmäistä kertaa vuosikymmeneen BJP ei saavuttanut yksin parlamentin alahuoneeseen yksinkertaista enemmistöä. Siitä tulee siis aiempaa riippuvaisempi liittolaisistaan. Ennakkoon Modille ja BJP:lle odotettiin selkeää voittoa.
– Äänestäjät ovat rankaisseet BJP:tä, kommentoi tärkeä oppositiohahmo, Intian kongressipuolueen (INC) Rahul Gandhi toimittajille.
– Olin varma, että tämän maan ihmiset antaisivat oikean vastauksen.
Kun lähes kaikki äänistä oli laskettu, BJP:n ääniosuus oli noin 37 prosenttia. Äänisaalis oli varmistanut BJP:lle jo 224 paikkaa, ja puolueen lopullisen paikkamäärän arvioitiin nousevan 240:aan. Tulos on kuitenkin huomattava pudotus viime vaalien 303 paikasta.
Opposition tulos puolestaan näyttää ylittävän odotukset. Kun äänenlasku oli vielä kesken, pääoppositiopuolue INC oli lähes kaksinkertaistamassa paikkamääränsä 52:sta 99:ään. Sen päämajassa Delhissä tunnelma oli ääntenlaskun edetessä iloinen.
– BJP ei ole onnistunut saamaan suurta enemmistöä yksin, sanoi parlamenttiedustaja Rajeev Shukla toimittajille.
– Se on heille moraalinen tappio.
Demokratiakehitys huolettaa
Modi on ollut pääministeri vuodesta 2014 ja on Intiassa hyvin suosittu. Pew Research Centerin viimevuotisessa kyselyssä lähes 80 prosenttia intialaisista suhtautui Modiin myönteisesti.
Oppositiosta ei viime aikoina ole vaikuttanut olevan vastavoimaksi BJP:lle. Oppositiopoliitikkoihin on myös kohdistunut rikostutkintoja, joita oppositiossa on pidetty poliittisesti motivoituneina. Esimerkiksi AAP-puolueen johtaja Arvind Kejriwal pidätettiin keväällä rahanpesusyytteiden vuoksi.
Kejriwal sai luvan kampanjoida vaalien aikana, mutta joutui palaamaan vankeuteen sunnuntaina. Hän vannoi jatkavansa taistelua kaltereiden takaa.
Kansalaisjärjestöt ovat olleet Intian demokratiakehityksestä huolissaan. Yhdysvaltalaisjärjestö Freedom House sanoi tänä vuonna, että BJP on "käyttänyt enenevässä määrin hallituksen instituutioita poliittisia vastustajiaan vastaan".
Myös tiettyjen vähemmistöjen, etenkin muslimien, syrjinnän katsotaan vahvistuneen hindunationalistisen Modin vallan aikana. Modi esitti vaalien aikanakin kärkeviä kommentteja islaminuskoisesta vähemmistöstä, johon kuuluu yli 200 miljoonaa muslimia.
Vaalityöntekijöitä kuoli lämpöhalvaukseen
Kuusi viikkoa kestäneissä vaaleissa uurnilla kävi noin 642 miljoonaa ihmistä. Vaikka ääniä on huikeat määrät, ääntenlaskun odotetaan tapahtuvan ripeästi, sillä äänestäminen tapahtui sähköisesti.
– Ihmiset tulevat näkemään Intian demokratian voiman, uhosi vaaliviranomaisia johtava Rajiv Kumar samalla kun hän vakuutti, ettei ääntenlaskennassa aikailla.
Edellisinä vuosina vaalien voittaja ja keskeiset äänestystrendit ovat olleet selvillä iltapäivän tunteina, vaikka lopullinen tulos onkin ollut valmis vasta yöllä.
Vaalien äänestysprosentiksi kerrottiin 66,3, mikä on noin prosenttiyksikön alhaisempi kuin edellisissä vaaleissa vuonna 2019. Tuolloin uurnilla kävi 67,4 prosenttia äänioikeutetuista.
Syynä äänestysvilkkauden laskuun pidetään sitä, ettei Modille löytynyt todellista haastajaa ja tulosta pidettiin jo ennakkoon varmana. Lisäksi Intiaa on koetellut tappavan kuuma helleaalto, joka on vähentänyt äänestäjien määrää.
Lauantaina Uttar Pradeshin osavaltiossa kuoli ainakin 33 vaalityöntekijää lämpöhalvaukseen, kun lämpötila ylsi 46,9 asteeseen.
Vaaliviranomaisia johtava Rajiv Kumar myönsikin, että äänestys olisi pitänyt ajoittaa loppumaan kuukautta aiemmin, jotta se olisi saatu valmiiksi ennen pahinta kuumuutta.