Suomi päätti jääkiekon miesten EHT-turnauksen sunnuntaina 4–3-jatkoaikavoittoon isäntämaa Sveitsistä. Suomi sijoittui Zürichissä pelatussa turnauksessa ennen Sveitsiä kolmanneksi.
Ratkaisumaalin Sveitsiä vastaan laukoi ajassa 64.05 Jere Innala, kun Suomi pelasi ylivoimalla.
Voitto oli Suomelle ainoa turnauksen kolmesta ottelusta. Se maistui hyvältä niin joukkueen pelaajille kuin päävalmentaja Jukka Jaloselle. Leijonat oli hävinnyt EHT-kiertueella neljä ottelua peräkkäin.
– Oli tämän kauden parhaita pelejämme, ainakin kaksi ensimmäistä erää, Jalonen kehui TV5:lle.
Kauden kolmas EHT-turnaus pelataan ensi vuonna helmikuussa Ruotsissa, joka voitti Sveitsin turnauksen.
Nelosketju vireessä
Leijonat nykäisi Zürichissä avauserässä reilussa 14 minuutissa 2–0-johtoon. Maalintekijöinä kunnostautuivat Suomen parhaan hyökkäysketjun, nelosvitjan hyökkääjät Juuso Mäenpää ja Arttu Hyry.
Kotiyleisön edessä ahnaasti hyökännyt Sveitsi kipusi tasoihin, kun Christoph Bertschy kavensi ennen ensimmäistä erätaukoa 1–2:een ja Calvin Thürkauf iski kakkoserässä ylivoimalla 2–2.
Kolmannessa erässä maalit tasattiin 1–1, kun Lauri Pajuniemi ja Thürkauf osuivat tolppien väliin.
Neloskentällinen esiintyi Sveitsiä vastaan edukseen, etenkin 1+2 pistettä kirjauttanut Mäenpää.
– Hän on monipuolinen pelaaja. Kova työntekijä, ajaa rohkeasti maalille, Jalonen kuvaili Mäenpäätä.
Rafkinilla pikainen suihkukomennusLeijonat lähti päätösotteluunsa poikkeuksellisen leveästi yhdeksällä puolustajalla.Yhdeksännelle pakille tuli käyttöä heti alussa, kun turkulaisen pizzakeisarin Dennis Rafkinin pojanpoika, puolustajalupaus Ruben Rafkin hanskasi itsensä suihkuun kuudennella minuutilla tapeltuaan Tristan Scherweyn kanssa.Rafkinin korvasi kaukalossa turnauksen toinen Leijona-debytantti Atro Leppänen,Jalosella Leijonissa jäähyväiskevät
Suomen päävalmentajan Jalosen motivaation määrää on viime aikoina arvuuteltu. Jo vuonna 2009 Leijonissa päävalmentajana debytoinut Jalonen jättää tehtävänsä ensi vuoden MM-turnauksen jälkeen.
Keskustelussa Jalosen tulevaisuudesta on heitetty tyrkylle jopa NHL. Joka tapauksessa hän tähyilee pestiä ulkomailta, jos jääkiekkovalmentajana jatkaa.
Hannu Aravirta, 70, toimi 1990- ja 2000-luvulla pitkään Leijonien valmennusjohdossa. SM-liigassa useampaakin seuraa luotsannut Aravirta päätti päävalmentajauransa kaudella 2013–14 lahtelaisessa Pelicansissa.
– Valmentajana tekee työtä niin kauan kuin se on motivoivaa itselleen. Valmentajan pitää olla itselleen rehellinen, Aravirta neuvoo yleisellä tasolla STT:lle.
Hän teki aikoinaan itselleen selväksi, että Pelicans-kausi jäisi päävalmentajana viimeiseksi.
– Ei missään vaiheessa tuntunut pakkopullalta. Päävalmentajan hommassa oli hienompia ja huonompia päivä, mutta leipiintymistä en kohdallani havainnut, Aravirta kertoi.
Jukka Jalonen ei ole ensi kevään jälkeisistä jatkosuunnitelmistaan julkisesti pukahtanut.