Minusta kesä näyttää alkavan joka vuosi vähän myöhemmin. Vähän kuin kesäkuu ei olisi kesä ollenkaan. Aina tuntuu olevan niin kylmä ja juhannus villapaidassa enemmän sääntö kuin poikkeus. Ja tietenkin seinäjokelaisena se kesä vasta alkaa, kun juhannuksen jälkeen Provinssi pamauttaa suomalaiset ja ulkomaalaiset huippuartistit lauteille. Heinäkuun helteet on hyvä aloittaa festareilta.
Tämän vuoden Provinssi oli tapauksena jälleen ainutlaatuinen. Ulkomaiset esiintyjät olivat maailmanluokan orkestereita, jotka toimivat pääesiintyjina myös Euroopan isoilla festivaaleilla ja vetävät areenat täyteen ympäri maailman. Provinssin ohjelma ei kalpene yhtään Euroopan massatapahtumien rinnalla. Provinssissa voi kokea sen omalaatuisen tunteen, johon sekoittuu vahvasti kansainvälisyys ja suomalaisuus sulassa sovussa keskenään. Valitettavan monelta paikalliselta hienosti järjestetty juhla, maailman luokan esiintyjät ja mahtava tunnelma jää kuitenkin kokematta. Enemmistö lipuista myydään Etelä-Pohjanmaan ulkopuolelle, erityisesti Etelä-Suomen suuriin kaupunkeihin
Festivaalin järjestelyissä paikallinen väri on kuitenkin vahvasti esillä. Erityisesti sitä ruohonjuuritason työtä pitää ihailla. Paikalliset urheiluseurat, yhteisöt ja yksilöt kantavat tärkeän vastuunsa omasta tontistaan. Oma lukunsa ovat erilaiset talkootyöt, joihin joka vuosi osallistuu isomäärä vapaaehtoisia. Mitään yhteiskuntasopimuksia ei tarvita, kun musiikin rakastajat haluavat rakentaa itselleen ja kaltaisilleen mahtavan juhlan ja kokemuksen.
Seinäjoelle Provinssi ja muut kaupungin tapahtumat ovat tärkeitä imagokysymyksiä, jotka rakentavat mielikuvaa kaupungista. Kansallinen uutiskynnys on hyvä ylittää välillä muissakin asioissa, kun kaupungin henkilökunnan lomautuksissa. Positiiviset mielikuvat ja uutisointi auttaa myös työpaikkojen syntymisessä. Yritysten on helpompi investoida, jos näkemykset väestönkasvusta, eli ostovoimasta ovat rohkaisevia. Seinäjoella onneksi asukasmäärä jatkaa kasvamistaan.
Kasvussa on myös joidenkin puolueiden jäsenmäärät. Samanlainen ilmio koettiin myös edellisten eduskuntavaalien jälkeen. Ilmiötä tuskin on tutkittu tarkemmin, mutta varmaan yhtenä innoittajana toimii monille epämieluisa eduskuntavaalitulos. Vasemmistoliitto on yksi niistä puolueista, joka on saanut paljon uusia jäseniä vaalien jälkeen. Onneksi epätodelliset mielikuvat puolueesta ovat pikku hiljaa poistumassa ja uskoa tasa-arvoiseen ja oikeudenmukaisempaan politiikkaan on olemassa.
Antti Knuuttila
Kaupunginvaltuutettu (Vas.)
Seinäjoki