Vasta 20-vuotias Ilona Mononen juoksi myöhään lauantai-iltana Rooman EM-kisojen estefinaalissa kuudenneksi viiden estejuoksukilpailun kokemuksella. Mononen on parantanut ennätystään jokaisessa estejuoksukilpailussaan ja ylsi jo Suomen ennätykseen 9.23,28.
– Aika uskomatonta, Mononen kertoi tunnelmistaan Stadio Olimpicolla.
– En odottanut Suomen ennätystä, mutta pidin sitä mahdollisena. Ajattelin, ettei mikään ole mahdotonta, kun lähdin stadionille.
Ranskan Alice Finot nousi viimeisen kierroksen kirissä mestariksi ajalla 9.16,22. Gesa Felicitas Krause otti hopean Saksaan ajalla 9.18,06, ja Britannian Elizabeth Bird juoksi kolmanneksi ajalla 9.18,39.
Mononen otti ohituskaistan, kun mitalikolmikko säntäisi kärkiryhmästä karkuun kierros ennen maalia, mutta kestävyys ei vielä ollut tahdon tasolla.
– Yritys oli totta kai kova, mutta ihan ei vielä riittänyt. Ehkä tulevina vuosina sitten mitalikolmikossa. Olen alussa vasta, Mononen totesi.
Toistaiseksi paras
Mononen on parantanut eri matkoilla ennätyksiään jokaisessa tämän kauden kilpailussaan. EM-loppukilpailun hän laski uransa parhaaksi juoksuksi.
– Toistaiseksi, Mononen täydensi arviotaan.
Mononen on yllättänyt tulosten lisäksi juoksunsa helppoudella. EM-finaalissa hän taivalsi tiukasti sisärataa ratkaisuhetkiin asti, eikä häkeltynyt pääryhmän pahimmassa ruuhkassa.
– En keskittynyt kelloon. Juoksin sijoituksista, Mononen selitti taktiikkaa.
– Ja vaikka esteiden ylitykset eivät olleet täydellisiä, pystyin jatkamaan samalla vauhdilla enkä jäänyt polkemaan paikalleen.
Loppuajallaan Mononen jäi niukasti Pariisin olympialaisten tulosrajasta 9.23,00, mutta hän sai EM-finaalista mukavasti rankingpisteitä.
Entinen 3 000 metrin estejuoksun Suomen ennätys oli Sandra Erikssonin 9.24,70 vuodelta 2014.