Eteläpohjalainen hiihdon takavuosien suurseura Ilmajoen Kisailijat oli lähellä jymy-yllätystä maastohiihdon Suomen cupin miesten 3 x 7,5 kilometrin viestissä lauantaina Vöyrillä. Viestiä vietiin perinteisellä hiihtotavalla.
IK sijoittui viestissä kolmanneksi kokoonpanolla Niko Koskela, Antti Kartano ja Timo Mantere. Joukkue oli ankkuriosuudella jopa kiinni voitossa, kun ankkuri Mantere nousi osuuden ensimmäisellä kolmanneksella kärkeen ja veti joukkoa reilun kahden kilometrin ajan.
Lopun nousuissa Vuokatti Ski Team Kainuun Juho Mikkonen ja Jämin Jänteen Antti Ojansivu nousivat Mantereen ohi. Eroa Vuokattiin ja Ojansivuun jäi kuitenkin vain vaivaiset 1,6 sekuntia.
– Ei minulta paukut loppuneet, muut menivät vain kovempaa, Mantere sanoi ja hersytteli vielä maajoukkuehiihtäjien asemalla:
– Aika vähän saivat kuitenkin meikäläistä jätettyä. Kyllä maajoukkuetason hiihtäjien olisi pitänyt saada isompi ero revittyä, Mantere tuumasi.
Kolmostila on IK:n nykyiselle viestikokoonpanolle sen paras viesticup-sijoitus. Aikaisemmin joukkue on ollut parhaimmillaan viestissä viides.
– Tämä Vöyrin viesti oli vähän niinkuin meidän paikka: mentiin perinteistä pakkaskelissä. Meillä kaikilla on perinteinen hiihtotapa vapaata parempi ja tykkäämme pakkaskelistä. Nyt monilta joukkueilta puuttui maajoukkuehiihtäjiäkin, luonnehtivat Kartano ja Koskela tilannetta ankkuriosuuden aikana, kun Mantere paahtoi kisan kärjessä.
Ilmajoen kolmikolla oli viestireitin varrella bussilastillinen Ilmajoelta tulleita kannattajia.
– Hieno homma, kun tuollainen pystyttiin järjestämään, viestinviejät kiittelivät hankkeen puuhamiestä Markku Koskelaa.
Vuokatti Ski Team Kainuun viestin avausosuuden hiihti kilpauransa ja tavoitteellisen harjoittelun jo lopettanut Sami Jauhojärvi. Hän oli osuutensa kahdeksanneksi nopein, ja jäi reilut puoli minuuttia osuuden nopeimmasta hiihtäjästä, Ski Team Mäenpään Ari Luusuasta.
Uudenkaarlepyyn Minken oli kahdeksas 1.18,5 kärjestä jääneenä. Ankkuri Matias Strandvall pääsi matkaan 12:ntena ja nosti joukkuettaan neljä sijaa.
MINNA KALLASVUO
