Jääkiekon CHL-finaalin tiistaina ruotsalaiselle Frölundalle hävinnyt Oulun Kärpät isännöi tänään torstaina liigaottelussa Vaasan Sportia. Perjantaina joukkueet kohtaavat Vaasassa.
Sportille Kärpät-ottelut ovat tärkeitä, sille viimeviikkoisten voittojensa myötä vaasalaisjoukkue nousi liigassa sijalle 10 – ja kymmenen runkosarjan parasta joukkuetta jatkaa pudotuspeleihin.
Nimivahva Kärpät kykenee heittämään mm. nuorten MM-arsenaalinsa Sportia vastaan, vaikka sen riveistä puuttuu useita avainpelaajia. Sivussa ovat mm. Leijonat-komennuksella Ruotsissa olevat Mika Niemi ja Sebastian Aho sekä loukkaantuneet puolustajat Markus Nutivaara ja Mikko Niemelä. Hiljattain Kärppien rinkiin liittynyt Joni Pitkänen ei ole kokoonpanossa.
Viime lauantain tärkeästä Ässät-voitosta Sportin ykköshyökkäysketju on muuttunut yhden pelaajan verran. Tommi Tikka on ylimääräinen hyökkääjä, ja Joel Kiviranta on noussut ykkösketjuun Tuomas Vänttisen ja Jarkko Immosen rinnalle.
Sportin maalilla jatkaa torjuntatöissä Mika Järvinen.
Ennen illan koitosta Sport ja Kärpät ovat kuluvalla kaudella kohdanneet kahdesti. Lokakuussa Vaasassa Sport kukisti Kärpät 4-1, ja joulukuun alussa Oulussa Kärpät selvisi voittajaksi maalein 3-2.
Kokoonpanot illan otteluun, Oulu klo 18.30:
Kärpät:
Hyökkäysketjut:
1. Mika Pyörälä-Kim Hirschovits-Jesse Puljujärvi.
2. Julius Junttila-Esa Pirnes-Miro Aaltonen.
3. Ivan Huml-Miska Humaloja-Juuso Ikonen.
4. Antti Kalapudas-Juho Keränen-Simon Suoranta.
Puolustajaparit: Lasse Kukkonen-Adam Masuhr, Taneli Ronkainen-Arto Laatikainen, Atte Pentikäinen-Jani Hakanpää, Aleksi Mäkelä.
Maalivahdit: Sami Rajaniemi (AM), Sami Aittokallio.
Sport:
Hyökkäysketjut:
1. Tuomas Vänttinen-Jarkko Immonen-Joel Kiviranta.
2. Charles Bertrand-Lassi Kokkala-Teddy Da Costa.
3. Sami Blomqvist-Tero Koskiranta-Ville Leskinen.
4. Erik Riska-Henrik Koivisto-Teemu Tallberg.
Puolustajaparit: Aleksi Laakso-Jake Newton, Mikko Pukka-Ari Gröndahl, Niko Peltola-Mike Brennan, Tommi Tikka.
Maalivahdit: Mika Järvinen (AM), Timo Niemi).
