Italian hallitus antoi keskiviikkona lopullisen hyväksyntänsä riippusillan rakentamiselle maan etäosan mantereelta Sisilian saarelle. Asiasta kertoo liikenneyhteyksistä vastaavan varapääministeri Matteo Salvinin edustaja.
Toteutuessaan Messinansalmen ylittävästä sillasta tulisi maailman ylivoimaisesti pisin riippusilta, jonka jänneväli olisi peräti 3,3 kilometriä.
Siltaa Italian saappaankärjen Calabriasta Sisiliaan on suunniteltu jo vuosikymmenten ajan, mutta toistaiseksi rakennustöihin ei ole päästy. Epäilyjä ovat herättäneet muun muassa rakentamisen ympäristövaikutukset. Lisäksi Messinansalmi on aktiivista maanjäristysaluetta.
Messinan joulukuun 1908 maanjäristys ja sitä seurannut tsunami surmasivat ainakin 70 000 ihmistä, ja myöhempinäkin vuosina alueella on rekisteröity tuhansia järistyksiä, joten suunnittelijoilla on ollut ymmärrettävästi vaikeuksia myydä vakuuttelujaan sillan kestämisestä.
Ympäristönsuojelijat ovat puolestaan huolissaan sillan vaikutuksista lintuihin ja meriekosysteemiin. Suunniteltu silta kulkisi kolmen Natura 2000 -suojelualueen läpi.
Italian hallituksen kaavailujen mukaan sillan rakentaminen maksaa noin 13,5 miljardia euroa. Sen on määrä valmistua vuonna 2032.
Italian hallitus on perustellut siltahanketta myös sotilaallisen liikkuvuuden parantamisella ja haluaa sisällyttää rakennuskuluja Naton uusiin korkeampiin puolustusmenotavoitteisiin.
Haaveissa jo pitkään
Messinansalmen sillasta on muodostunut Italiassa eräänlainen rakentamista vaille valmis ikuisuusprojekti. Ajatukset yhteydestä Manner-Italiasta Sisilian saarelle juontavat aina roomalaisaikaan saakka, ja sillan rakentamisesta ovat haaveilleet vuorollaan lähes kaikki Italian johtajat, heidän joukossa niin Benito Mussolini kuin Silvio Berlusconikin.
Ensimmäiset varsinaiset suunnitelmat sillasta valmistuivat jo 1970-luvulla, ja niitä on vuosien mittaan useaan otteeseen paranneltu. Sillan suunnittelua ja rakentamista varten on oma valtiollinen Stretto di Messina -yhtiö.
Uusi silta olisi kertaheitolla yli kilometrin pidempi kuin maailman toistaiseksi pisin riippusilta, joka on Dardanellien salmen Turkissa ylittävä 1915 Canakkale-silta. Tämä olisi poikkeuksellista, sillä aiemmin riippusiltojen historiassa jännevälit ovat pidentyneet vähin erin ja huomattavasti lyhyemmin askelin.
Siltaa kannattelevat pylonit kohoaisivat salmen molemmin puolin peräti 399 metrin korkeuteen. Sillan kannella olisi autoille kolme ajokaistaa molempiin suuntiin junaraiteiden lisäksi. Suurin vapaa korkeus merenpinnasta siltaan olisi 65 metriä.
---
Lähteinä myös AFP ja Politico.