Ikaalisten Urheilijat saavutti kahden kakkossijan jatkoksi vihdoin naisten viestivoiton maastohiihdon Suomen cupissa, kun kauden viimeinen viesti hiihdettiin lauantaina Rovaniemellä.
Viesticupin voitti Vuokatti Ski Team Kainuu, jonka kolmikolle Vilma Nissinen, Eveliina Piippo ja Jasmin Kähärä 3x5 kilometrin vapaan hiihtotavan viesti oli taistelua. Vaikeuksien jälkeen kakkossijakin tyydytti.
– Emme me kakkossijaa huonompia ole tällä kaudella olleetkaan, vaikka joissain viesteissä on ollut haastava terveystilanne aika monella. Nytkin saimme parsia porukan kasaan, Nissinen summasi.
Hänen mukaan kaikkia piti parsia.
– Kenelläkään ei ollut sataprosenttinen olo. Hyvä torjuntavoitto.
– Tavoite oli olla 16 joukossa, että voitamme viesticupin. Ikaalisten kyytiin ei ollut "tsäänssiä" tässä kilpailussa.
"En halua puhua teille"
Nissinen toi Vuokatin ensimmäiseen vaihtoon kolmantena. Helmikuussa portaissa liukastunut ja selkänsä murtanut Piippo palasi lauantaina kisaladulle, mutta meno oli tukkoista. Hänen osuudellaan Vuokatti putosi viidenneksi yli 20 sekunnin päähän kolmannesta sijasta.
– En halua puhua teille, Piippo sanoi kirjoittaville toimittajille, kun hän ohimarssi kohti Suomen cupin pakkopullaan kuuluvaa televisiohaastattelua.
Nissinen avasi vähän joukkuetoverinsa tilannetta.
– Eve jouduttiin hälyttämään sairastuvalta. Tosi reilu veto, hän virnisti.
Helmikuussa kerrottiin, että Piipon kausi on selkävamman takia ohi, mutta hän tokeni lähtöviivalle.
– Eve on pitänyt kesälomaa. Ei optimitilanne, Nissinen kuittasi.
Nissisen itsensäkään tilanne ei ollut häävi.
– Mahataudin tynkää on ollut. Huonoa syömistä, huonoa palautumista ja mahakramppeja. Harmi, kun olen hyvässä kunnossa. Menohaluja olisi ollut.
Nissinen miettii vielä osallistumistaan sunnuntaina perinteisellä hiihdettävään 30 kilometrin SM-kilpailuun.
– En ole vielä päättänyt. Huomiselle on keskeytyslupa. Pystynkö juomaan ja saamaan energiaa kilpailun aikana? Kova hinku olisi hiihtämään.
Vuokatti on hallinnut viime vuosina viestilatuja ja edustuspaikoista on ollut jopa kilpailua. Nyt hädän hetkellä kokoonpano uhkasi tyhjentyä, kun yksi kärkimenijöistä, Katri Lylynperä oli muualla.
– Katri on Ski Classicsin kilpailussa. Se oli tiedossa jo aiemmin, Nissinen alleviivasi.
"Luotin Hillan kirikykyyn"
Ikaalisten Katariina Lonka avasi odotuksiin nähden väkevästi ja toi joukkueen ensimmäiseen vaihtoon 10,1 sekuntia kärjen jälkeen. Toisella osuudella Krista Pärmäkoski äityi hirmuhiihtoon ja repi kärkijoukon hajalle.
– Kakkososuus on ärsyttävä, kun tässä saa hiihtää, Pärmäkoski naurahti alusta loppuun lähes täysillä menemistä.
Pärmäkoski oli hetken Piipon perässä, mutta teki ratkaisunsa.
– Olin peesissä ja odotin, koska lähdetään. Piti tehdä itse rytminvaihdos. En tiedä tarkalleen, mitä Eve on pystynyt tekemään, Pärmäkoski viittasi kilpasiskon toipumisaikaan.
Pärmäkoski toi Ikaalisen toiseen vaihtoon yli 20 sekunnin erolla Vantaan Hiihtoseuraan, Kainuun Hiihtoseuraan, Tampereen Pyrintöön ja Vuokattiin.
– Luotin Hillan (Niemelä) kirikykyyn.
Kilpailun käytännössä ratkaissut Pärmäkoski oli luonut paineita Niemelälle jo ennen kilpailua.
– Sanoin Hillalle, että ankkuri ratkaisee. Myös "Kata" oli tyytyväinen hiihtoonsa, ja hyvä veto häneltä. Tiesin, että meillä on mahdollisuus voittoon, Pärmäkoski niputti koko kolmikon onnistumisen.
Maalissa Ikaalisen ero Vuokattiin oli 33,6 ja Kainuuseen 51,5 sekuntia. Vantaa jäi loppukirissä neljänneksi. Tampere oli viides.