Kolminkertainen olympiavoittaja Iivo Niskanen ei ole mukana, kun Suomen maastohiihtomaajoukkueen urheilijat kisaavat tulevana viikonloppuna maailmancupin pisteistä Sveitsin Gomsissa.
Niskanen palasi viime viikonloppuna kisaladulle Saksan Oberhofissa yli kuukauden tauon jälkeen ja säväytti viidenneksi sijoittuneessa Suomen miesten viestijoukkueessa, mutta yritys maailmancupissa jäi yhden viikonlopun mittaiseksi. Hän oli sprintissä 25:s ja 20 kilometrin yhteislähtökilpailussa 11:s.
Oberhofissa henkilökohtaiset kilpailut hiihdettiin perinteisellä, ja Niskanen vei viestiä perinteisellä.
Gomsissa häntä ei nähdä kisaladulla.
– Iivo päätti, että hän jättää kilpailut väliin ja keskittyy täysillä pääkilpailuihinsa Lahden perinteisen kilpailuun ja Holmenkollenin 50 kilometrin kilpailuun, joka sekin tulee olemaan todella tärkeä Iivolle, Suomen maastohiihtomaajoukkueen päävalmentaja Teemu Pasanen kertoi STT:lle puhelimitse.
Lahdessa hiihdetään 20 kilometrin perinteisen väliaikalähtökilpailu. Holmenkollenin legendaarinen viisikymppiä lykitään perinteisen yhteislähtönä.
– Päätöksen takana on varmasti paljon se, ettei maailmancupin kokonaistilanteessa ole taistelua. Hän haluaa keskittyä yksittäisiin kilpailuihin, Pasanen sanoi.
Niskaselta jäi sairastelun takia väliin vuodenvaihteen Tour de Ski. Tuoreimman siirtonsakin hän teki terveys mielessä ja katsoo loppukauden pääkilpailuja kohti.
– Iivo ei riskeeraa mitään. Kun on ollut rikkonainen kausi, ei hän ole kokonaiscupissa sijoilla, että tarvitsisi taistella, Pasanen avasi ykköstähtensä ratkaisua.
Seuraavaksi vapaalla
Gomsissa ohjelmassa ovat sekaviesti, vapaan hiihtotavan sprintti ja 20 kilometrin yhteislähtö vapaalla hiihtotavalla.
Miesten maajoukkueessa Gomsissa on mukana kymmenen urheilijaa Perttu Hyvärisen johdolla. Naisten seitsemän hengen kisajoukkuetta tähdittävät esimerkiksi Kerttu Niskanen ja Krista Pärmäkoski.
Kerttu Niskanen jätti sunnuntaina viestin väliin. Naiskvartetti Johanna Matintalo, Anne Kyllönen, Pärmäkoski ja Jasmi Joensuu ylsi kolmanneksi.
Odotetut miehet lähtevät lentomäkeen
Suomen hiihtoliitto nimesi lentomäen MM-kilpailuihin odotetun kvartetin Antti Aalto, Eetu Nousiainen, Niko Kytösaho ja Kasperi Valto. He ovat ainoat suomalaishyppääjät, jotka ovat yltäneet tällä kaudella pisteille maailmancupissa.
Itävallan Kulmin lentomäestä hypätään torstaina karsintakilpailu. Perjantaina hypätään henkilökohtaisen kilpailun kaksi ja lauantaina kaksi kierrosta. Sunnuntaina on joukkuekilpailu.