Suomihiihdon historiassa on paljon ihastelun, ihmettelyn ja ilon aiheistoa. Niistä tuorein ja sykähdyttävin koettiin juuri Pekingissä perjantaina 11. helmikuuta 2022. Savon Vieremällä syntynyt ja kasvanut puijolaishiihtäjä Iivo Niskanen jätti merkittävän puumerkkinsä olympialaisten kunniatauluun, kun hiihti 15 km:n matkalla ylivoimaiseen voittoon peräti 23 sekunnin marginaalilla ennen kovaa venäläismiestä Aleksander Bolshunovia, yhdistelmähiihdon aiemmin jo Pekingissä voittanutta. Nyt jäi sprinttihiihdon voittanut Norjan Kläbo 3:nneksi selvästi yli puoli minuuttia Iivosta.
”Muistikohan venyttää tarpeeksi?” Tuo Ylen tv-toimittajan puhekupla kuulostaa nyt hauskalta jälkimuistolta!
Tämän juttuni johtohuomioksi nostan suomalaisen hiihdon olympiahistoriasta eri puolilta maata tulleiden hiihtoässien jakauman.
Pohjalaisia kolminkertaisia olympiavoittajia ei kolmen kärjessä ole.
Perä-Pohjolan Pellon Eero Mäntyranta, Hämeessä elänyt ja uransa rakentanut Veikko Hakulinen ja Karjalan tähti Marja-Liisa Hämäläinen-Kirvesniemi ovat kukin olleet kolmen kullan voittajia. Savolainen Iivo Niskanen on nyt ykkönen yhdessä Hakulisen kanssa kolmien eri olympiakisojen kultamitalistina!
Nuori M-L. Hämäläinen hiihti voittonsa 1984 Sarajevossa ja Eero Mäntyranta 1960 ja 1964; Hakulinen oli 50-luvun hiihtosankari 1952, 1956 ja 1960. Niskasen menestyskaarta kohottaa yli muiden hänen 15 km:n MM-hiihtokultansa 2017. Suomi on ns. perinteisen hiihtotavan ykkönen näiden mestariensa todistamana.
Jouko Pesonen
Alajärven Lehtimäki