Iivo Niskanen hiihti yhdeksänneksi ja Remi Lindholm nappasi kymmenennellä sijallaan kauden ylivoimaisesti parhaan sijoituksensa maastohiihdon maailmancupin 20 kilometrin kilpailussa Ruotsin Falunissa. Suomen kärkikaksikko taipui maalissa kilpailun norjalaisvoittajalle Pål Golbergille noin 17 sekunnilla.
Niskanen harmitteli kilpailun tauottua sitä, ettei hän päässyt lopussa haastamaan aivan palkintopallihiihtäjiä.
– Olisi ollut paukkuja ihan kärkinippuunkin siihen mäkeen, mutta ei vain ollut vapaita tiloja. Letka katkesi kriittisillä hetkillä. Tämä oli sillä tavalla järkevä hiihto, että hiihdin kaksi kierrosta rauhassa. Ehkä kova vauhti ei ollut ihan parhaimmillaan, mutta ei tämä siitä jäänyt kiinni. En vain päässyt yrittämään kärkinippuun, Niskanen sanoi V Sportin tv-haastattelussa.
– Ainakin oli nousujohteinen skeitti (luisteluhiihto) tällä kertaa. Siinä mielessä tämä oli ihan jees.
"Tilanteeseen nähden ihan voitto"
Lindholm sivusi kymppipaikallaan uransa parasta sijoitusta maailmancupin henkilökohtaisilla matkoilla. Hän sijoittui vapaan kympillä kymmenenneksi myös toissa joulukuussa Ruotsin Östersundissa. Lindholm oli iloinen Falunin hiihdosta.
– Tämä oli tilanteeseen nähden ihan voitto. Pari viikkoa sitten oli kuudeskymmenesjotain ja Argentiinalle tuli tappio. Tämä oli parempi, vaikka Iivolle hävisinkin lopussa, Lindholm sanoi V Sportille.
Lindholm viittasi maailmancupin 10 kilometrin väliaikalähtöön, joka kisattiin helmikuun alussa Italian Cognessa. Tuolloin Lindholmin sijoitus oli 56:s. Argentiinan Franco Dal Farra oli kisassa 53:s.
Perttu Hyvärinen, Markus Vuorela ja Arsi Ruuskanen putosivat Falunissa kärjen vauhdista jo aikaisessa vaiheessa. Hyvärinen oli 28:s, Vuorela 34:s ja Ruuskanen 45:s.
Trondheimin MM-kisojen kenraalikilpailussa nähtiin suuri yllätys, kun Yhdysvaltojen Gus Schumacher kukisti Golbergia lukuun ottamatta kaikki muut norjalaiset ja juhli maalissa toista sijaa. Harald Östberg Amundsen oli kolmas.
Kerttu Niskanen kärkikymmenikön ulkopuolelle
Kerttu Niskanen oli parhaana suomalaisena 11:s maastohiihdon naisten maailmancupin 20 kilometrin vapaan hiihtotavan kilpailussa Ruotsin Falunissa.
Kilpailun voittoon terävällä loppukirillä ylsi Yhdysvaltain Jessie Diggins, joka jätti Heidi Wengin ja Ebba Anderssonin alle sekunnin erolla taakseen. Niskanen jäi Digginsin ajasta 52 sekuntia.
– Oli vähän pirteämpää kuin eilen, mutta ei ollut hyvä vieläkään, Niskanen tuumi Viaplayn haastattelussa.
Niskanen uskoo, että parhaimman iskukyvyn saavuttaminen ei onnistunut, koska harjoittelujaksosta korkean paikan olosuhteissa oli turhan vähän aikaa.
– Vikaa kertaa tuossa jyrkemmässä nousussa, niin huomasin ettei lihaksisto ota happea vastaan, niin sitä ei oikein jaksanut.
Trondheimin MM-kisat siintävät vajaan parin viikon päässä, ja valmentajan kanssa tehty päätös osallistua Faluniin oli Niskasen toivomusten mukaan oikea.
– Unohdetaan tämä viikonloppu ja keskitytään tulevaan, tuumattiin että kisat tekee ihan hyvää tähän väliin, Niskanen päätti.
Vilma Ryytty hiihti kelpo suorituksella 14:nneksi ja oli toiseksi paras suomalainen.
– Päätin kokeilla, että miltä tuntuu aloittaa kisa kärjen mukana, se tuntui kyllä ihan hyvältä, suoritukseensa tyytyväinen Ryytty kertasi.
Vilma Nissinen jäi kärjestä lähes viisi minuuttia ja oli 36:s. Oona Kettunen joutui keskeyttämään kilpailun.
Krista Pärmäkoski ei asettunut lähtöviivalle sunnuntain kilpailuun. Lauantaina Pärmäkoski ylsi 10 kilometrin perinteisen hiihtotavan kilpailussa kahdeksanneksi.
Trondheimin MM-kilpailut käydään 26. helmikuuta alkaen. Kisat päättyvät 9. maaliskuuta.
- - -
Korjattu klo 13.57. Italian Cognessa kisattiin helmikuun alussa 10 kilometrin matkalla, ei 20 kilometrin matkalla.
Korjattu klo 16.54. Kerttu Niskasen sijoitus oli 11:s, ei 12:s kuten otsikossa ja jutussa aiemmin luki.
Korjattu klo 17.18: Naisten kilpailun kommentit Viaplayn haastattelusta, ei Ylen.