Japanilainen Yuriko Shibayama tapasi koulussaan Jokohamassa vimpeliläisen vaihto-oppilaan. Tapaaminen määritteli koko hänen uransa suunnan, sillä kun Shibayama tuli Vimpeliin ystävänsä luo vierailulle, hän ihastui Suomeen ikihyviksi.
Shibayama kertoo Helsingin Sanomille, että vaikka Vimpeli on pieni paikka, se on hyvin organisoitu. Infra, palvelut ja koulut toimivat.
Kun Shibayama aloitti yliopisto-opintonsa, hän valitsi pohjoismaita käsittelevän seminaarin ja keskittyi Suomeen. Hän halusi tehdä päättötyönsä sosiaalipoliitikkoa Pekka Kuusesta, mutta sai luvan vasta otettuaan Paavo Lipposen kehotuksesta yhteyttä Erkki Tuomiojaan. Kovat kontaktit vakuuttivat Shibayaman professorin.
Nykyisin Shibayama asuu Suomessa ja on mukana liike-elämässä. Hän kuitenkin toivoo vielä tekevänsä väitöskirjan Pekka Kuusesta.