Hallitus tavoittelee työllisyysasteen nostoa 72 prosenttiin. Toteutuessaan se olisi harvinaista herkkua, sillä työllisyysaste on laahannut alavireisenä jo neljännesvuosisadan.
Korkeimmillaan Suomen työllisyysaste oli 1980–90-lukujen vaihteessa. Työllisyysaste oli juuri ennen lamaa 74 prosenttia, jonka jälkeen se sukelsi alimmillaan 60 prosenttiin.
2000-luvun alun talouden hyvinä kasvuvuosina työllisyysaste lähti hiljalleen nousuun ylittäen vuonna 2008 70 prosentin rajapyykin. Bruttokansantuotteen romahdus katkaisi kuitenkin suotuisan kehityksen ja laski työllisyysasteen takaisin kuudella alkavaan lukuun.
Elinkeinoelämän keskusliiton EK:n johtavan ekonomisti Penna Urrilan mukaan työllisyysaste on meillä jonkin verran yli EU:n keskiarvon, mutta huomattavasti alle muiden Pohjoismaiden.
Tilastokeskuksen viimeisimmän työvoimatutkimuksen mukaan työllisyysaste oli 15–64-vuotiaiden keskuudessa elokuussa 69,9 prosenttia. Työllisyysasteen kausi- ja satunnaisvaihtelusta tasoitettu trendi oli 68,7 prosenttia.
Muiden Pohjoismaiden työllisyysasteen keskiarvo on tällä hetkellä lähellä 75 prosenttia, Islannissa jopa 85 prosenttia.
Muut Pohjoismaat ovat Urrilan mukaan Suomelle luonteva vertailuryhmä, koska niissä on samankaltainen sosiaaliturvajärjestelmä, jonka kestävä rahoitus edellyttää korkeaa työllisyysastetta.
Monissa Keski- ja Etelä-Euroopan maissa työllisyysaste on huomattavan matala muun muussa naisten alhaisesta työssäkäynnistä johtuen.
Urrilan mukaan näissä maissa työllisyysaste ei julkisen rahoituksen näkökulmasta ole välttämättä samanlainen ongelma, koska sosiaaliturvajärjestelmä on rakennettu toisin.
Suomea korkeampi työllisyysaste on Islannissa, Sveitsissä, Ruotsissa, Norjassa, Alankomaissa, Saksassa, Tanskassa, Isossa-Britanniassa, Virossa, Itävallassa ja Tshekissä.
Hallituksen tavoitteena on luoda eri toimin 110 000 uutta työpaikkaa.
Kokonaisuuden osia ovat kilpailukykysopimus, jo päätetty työttömyysturvan keston lyhentäminen, veronkevennykset, hallituksen huhtikuisten lisätoimien työllisyysvaikutukset sekä äskettäin julkistetun työ- ja elinkeinoministeriön Työllisyyspaketti -työryhmän esitykset.
Osaa tästä TEM:n työllisyyspaketista käsitellään hallituksen ja työmarkkinajärjestöjen kolmikantaisessa työryhmässä. Kipukohdaksi on osoittautunut ansiosidonnaiseen työttömyysturvaan kaavaillut muutokset.
MIRJA NIEMITALO/LÄNNEN MEDIA