Falunin MM-hiihtojen Suomen joukkueen ensikertalaisiin kuuluvan Perttu Hyvärisen pitkä odotus päättyy huomenna, jolloin hän kilpailee miesten vapaan tyylin 15 kilometrillä.
– Jämin SM-kisoissa sain tietää varmasti, että hiihdän täällä tämän matkan, mutta itse olen jo vuoden verran pitänyt harjoituslenkeilläni tätä kisaa merkittynä minulle, Hyvärinen sanoo.
Hyvärinen tuli kisakaupunkiin heti Östersundin maailmancupin jälkeen. Hän on siis puolitoista viikkoa odotellut kilpaladulle pääsyä.
– Tänne tultuani otin kolme ensimmäistä päivää todella löysästi, en ajatellutkaan hiihtoa. Sen jälkeen on pikku hiljaa käynnistynyt kilpailulatauksen virittely. Arvokisojen ensikertalaisuus tuo jo itsessään sopivaa jännitystä.
Falunissa Hyvärisen kämppäkaverina on ollut sprinttihiihtäjä Ristomatti Hakola.
– Hotellikuolemaa vastaan olemme hyökänneet rennolla fiiliksellä, huumori kärjessä höpötellen, Hyvärinen sanoo.
Tosin aina savolaisen ja satakuntalaisen höpötellessä puheen sisältö jää epäselväksi.
– Kielimuuria tosiaan on ylitettävänä, Hyvärinen huomauttaa.
Hyvärisen ohella miesten vapaan 15 kilometrille keskiviikkona suomalaisista osallistuvat Matti Heikkinen, Lari Lehtonen ja Ville Nousiainen.
JUHA SAVELA