Israelin hyökkäys Rafahiin olisi sanoin kuvaamaton tragedia, sanoo YK:n humanitaarisen avun johtaja Martin Griffiths.
Griffiths toivotti lausunnossaan tervetulleeksi Erezin raja-aseman avaamisen avustuskuljetuksille Israelista Gazan pohjoisosiin. Griffithsin mukaan avustustilanteen paraneminen ei kuitenkaan oikeuta laajaa hyökkäystä Rafahiin.
– Yksinkertainen totuus on, että maahyökkäys Rafahiin olisi sanoin kuvaamaton tragedia. Sen paikkaamisessa ei auttaisi mikään humanitaarinen suunnitelma, Griffiths sanoi.
Israel on sanonut tekevänsä hyökkäyksen Gazan eteläosassa sijaitsevaan Rafahin kaupunkiin, jonne suurin osa Gazan kaistan arviolta yli kahdesta miljoonasta asukkaasta on paennut.
Monien maiden ja järjestöjen lisäksi myös Israelin merkittävin tukija Yhdysvallat on kehottanut pidättäytymään hyökkäyksestä, jos siviilien turvallisuutta ei pystytä takaamaan.
– Maailma on jo viikkoja pyytänyt Israelia säästämään Rafahin, mutta maahyökkäys sinne näkyy jo horisontissa, Griffiths sanoi.
Hyökkäys olisi katastrofaalinen isku järjestöille
Griffithsin mukaan sadattuhannet Rafahiin tauteja, nälkää, joukkohautoja ja suoria sotatoimia paenneet kärsisivät entistä enemmän, jos maahyökkäys toteutuisi.
Maahyökkäys olisi Griffithsin mukaan myös katastrofaalinen isku järjestöille, joilla on ollut ongelmia humanitaarisen avun tarjoamisessa sotatoimien, suljettujen teiden, räjähtämättömien ammusten, polttoainepulan, tarkastuspisteiden aiheuttamien viivästysten sekä Israelin asettamien rajoitusten vuoksi.
– Olemme häviämässä kamppailun nälkää ja kuolemaa vastaan, Griffiths sanoi.
Netanjahu vannoi hyökkäyksen tapahtuvan
Äärijärjestö Hamasilta odotetaan vastausta sen Israelilta saamaan aselepoehdotukseen.
Israelin pääministeri Benjamin Netanjahu sanoi tiistaina hyökkäyksen Rafahiin tapahtuvan riippumatta siitä, saadaanko Gazaa hallitsevan Hamasin kanssa aikaan aselepo vai ei.
Netanjahun mukaan Israel ei aio lopettaa sotaa ennen kuin se on saavuttanut kaikki tavoitteensa ja eliminoinut Hamasin joukot Rafahissa. Sodan päättäminen ennen sitä ei tule kysymykseenkään, Netanjahu vakuutti panttivankien omaisten edustajille tiistaina pääministerin kanslian lausunnon mukaan.
Hamasin alaisen Gazan terveysministeriön mukaan Israelin ilmaiskut ja hyökkäykset ovat surmanneet Gazassa lokakuun alun jälkeen noin 34 500 ihmistä, joista valtaosa on ollut naisia ja lapsia.
Israelin sotatoimet Gazassa alkoivat sen jälkeen, kun Hamasin taistelijat tekivät hyökkäyksen Israeliin. Israelilaisviranomaisten mukaan lokakuun alun hyökkäyksessä kuoli arviolta 1 170 ihmistä.
Israelin arvion mukaan Hamasilla ja muilla äärijärjestöillä on edelleen Gazassa panttivankina noin 130 ihmistä, joista päälle 30:n uskotaan kuolleen. Lokakuun hyökkäyksessä Israelista siepattiin noin 250 ihmistä.