AR-kukan yrittäjä Mervi Kohtamäki on Seinäjoen Positiivisin vuosimallia 2024. Kohtamäki sai paljon ääniä ja monia hyviä perusteluja. Yksi perusteluista kuuluu näin: ”Aina ystävällinen ja asiantunteva palvelu kaikissa elämän iloissa ja suruissa. Kiireenkin keskellä sydämellinen kohtaa-minen asiakkaan kanssa.”
Kohtamäki itse suhtautuu asiaan vaatimattomasti ja sanoo valinnan tuntuvan ”uskomattomalta”.
– Eihän tätä voi uskoa todeksi. Tiedän kyllä kilpailun, koska luen Eparin aina tarkasti. Olen usein ehdottanutkin nimiä tähän kilpailuun, Kohtamäki kertoo.
– Valtavat kiitokset minua äänestäneille asiakkaille.
Yrittäminen perintönä
Kohtamäki on harjoittanut kukkakauppaa Päivölässä 8 vuoden ajan. Sitä ennen hän toimi 15 vuotta keskustassa, entisessä Patruunan liikekeskuksessa.
Yrittäjyys on saattanut tulla verenperintönä, sillä Kohtamäen vanhemmat olivat kauppiaita Karijoella, mistä hänkin on syntyjään.
– Oma yritys on aina ollut haaveena. Se, että saa päättää missä järjestyksessä työt tekee ja milloin. Asioita saa myös muuttaa mielensä mukaan. Voi syyttää vain itseään, jos jokin ei toimi. Se sopii minulle, hän kuvailee.
Hänen mukaansa Päivölässä on mukava toimia yrittäjänä. Alueen monipuolinen liikevalikoima on lisännyt vetovoimaa.
– Cittarin liikekeskus on juuri sopivan kokoinen – ei liian iso, ei pieni. Lisäksi täällä on yhteisöllistä. Kaikki tsemppaavat toisiaan.
Kurikasta Alajärvelle
Mervi Kohtamäki ei hypännyt kukkien maailmaan heti valkolakin saatuaan. Ensimmäiseltä ammatiltaan hän on hotellivirkailija. Sitä työtä hän teki viimeksi Kurikan Pitkässä Jussissa vuosituhannen vaihteessa.
– Myös siellä somistin mielelläni. Muistan, miten kävin lauantaiaamuna kello viisi keräämässä pellolta luonnonkukkia kimpuiksi, kun samana päivänä oli tulossa hääjuhlat, Kohtamäki kertoo.
Pitkä-Jussissa kypsyi ajatus lähteä opiskelemaan kukkien sidontaa ammatiksi asti. Kohtamäki haki ja pääsi alan kouluun Alajärvelle.
– Sitä myötä valitsin kukat loppuelämäksi. En ole katunut.
Kohtamäki arvioi, etteivät kukat ihan heti mene pois muodista, vaikka maailma muuttuukin vauhdilla.
– Kukat eivät jätä kylmäksi. Kun vie kukkakimpun, se aina ilahduttaa. Kukat eivät jää kaappiin pölyyntymään. Ne ovat heti käytössä eli esillä.
Kohtamäkeä ala ei kyllästytä 23 vuoden jälkeenkään.
– Vuodenajat ja sesongit vaihtuvat sen verran tiheään. Kukkamyymälä on myös positiivinen ympäristö itsessään. Ehkä siksikin olen pysynyt terveenä enkä juuri ole sairastellut.
Positiivisuutta Kohtamäki harjoittaa työssään elämänasenteena, eikä ajattele asiaa sen kummemmin.
– Yritän vain toimia niin kuin toivoisin itseäni kohdeltavan. Hymyllä ja kuuntelulla pääsee jo pitkälle, hän sanoo.
Jouluna on sesonki
Kukkabisneksen tiiveintä sesonkia eletään juuri nyt, joulun alla. Kun asiat pakkaavat ruuhkautua, hommia paiskitaan yötä myöten.
– Tällä alalla on paljon sellaista, jota ei voi tehdä kuin samana tai korkeintaan edellisenä päivänä. Onneksi valmistella voi etukäteen, Kohtamäki selvittää.
– Ei ole kuitenkaan hätää niin kauan kuin unta ja nälkää riittää. Kivassa työssä jaksaa tiukankin putken.
Kohtamäki sulkee myymälän aatonaaton päätteeksi. Omaan joulupöytäänsä hän nostaa joulutähden ja toiseen tulppaanikimpun. Kolmannelle nousevat väsyneet jalat.
– Jouluna levätään ja rauhoitutaan. Korkeintaan herkutellaan perinteisillä jouluruuilla, saunotaan ja syödään suklaata.
Hyvän mielen ilmiantokilpailu
Seinäjoen positiivisin on hyvän mielen ilmiantokilpailu, johon Eparin lukijat saavat ehdottaa mielestään kaupungin positiivisinta henkilöä.
Voittajalle on luvassa mainetta ja kunniaa sekä kiertopalkintona kulkeva taideteos, Minna Herralan maalaus ”Iloisilla aalloilla”.
Kisa järjestettiin tänä vuonna 8. kertaa. Tällä kertaa ääniä tuli kaikkiaan 211.
Kisan järjestävät yhdessä Epari, E-P:n Kauppakamari, Seinäjoen seudun Nuorkauppakamari ja Seinäjoen kaupunki.
Positiivisimmat seinäjokiset vuosina 2017-2024
2017 Ritva Rauman
2018 Ari Mäenpää
2019 Suvianna Tuomisto
2020 Leena Iskala
2021 Hannu Perälä
2022 Kaisa Frimodig
2023 Jere Jääskeläinen
2024 Mervi Kohtamäki
Kaikki 2024 äänestyksessä mainitut henkilöt satunnaisessa järjestyksessä:
Veli-Pekka Talja, Tero Leinonen, Sanna Metsä-Ketelä, Janne Tullila, Aki-Matti Latosaari, Hannu Salo, Jarmo Mursula, Mika Wallin, Jukka Kataja-Rahko, Elisa Kannasto, Mia Metsälä, Juho Lehtimäki, Mervi Kohtamäki, Detlev Sturtzenberger, Henni Välimaa, Paul Fairchild, Jaakko Hallila, Aki Ruotsala, Harry Niemelä, Jori-Pekka Kuuranne, Jari Noponen, Juho Kurki, Tiia Anttila, Elina Puhtimäki, Joanna Uusitalo-Silver, Antti Uitto, Paula Risikko, Eetu Ojaniemi, Kirsi Tammivaara, Airi Harju, Pirjo Nurmon sivuapteekista, Anssi Heimonen, Anne-Maria Hirvonen, Kaisa Metsänranta, Merja Minimanin kassalta, Susanna Laine, Heli Seppelvirta, Risto Känsälä, Emili Palonen, Timo Jouppi, Pekka Hautamäki, Jenni Puoliväli-Oksala, Jaakko Kiiskilä, Juha Riippi, Marika Puhilas, Aino-Kaisa Mantere, Aleksi Nenonen, Anne Pohto, Ari Latvala, Aulis Hämeenkorpi, Eero Erkkilä, Hannu Ala-Luoma, Jaana Jokinen, Elina Valtari-Hautamäki, Janne Perämäki, Joni Kylmälä, Joni Ylimäki, Jukka Saarijärvi, Kari Nuuttila, Leena Kota-Aho, Mark Wiltshear, Marko Jyllilä, Oona Pajuluoma, Ossi Viljanen, Hanne Orrenmaa, Pasi Kivisaari, Pasi Ojala, Raimo Myllymäki, Sari Koivikko, Raimo Sarajärvi, Satu Nevala, Telma Särkipaju, Lea Salin, Petri Portti, Mika Itänen, Jonna Penttilä, Elisabet Kivimäki, Tuomas Ylevä, Reijo Kiviharju, Aki Mäki, Susanna Tyrväinen, Tarja Pinolehto, Terhi Kaira, Juha Pöytälaakso, Henna Paananen, Riia Rantala, Jarkko Tenkula, Suvi Ilonen, Maarit Joutila, Jonna Penttilä, Petri Kontiola, Ilmari Ylä-Autio, Aila Jaakkola, Eva Nicu, Jarkko Parkkinen, Johanna Piuhola, Tero Hautamäki, Terttu Järvelä, Teea Takala, Anne Flinkkilä, Hannu Räty, Juha Alanko, Jenna Kammonen, Antti Railio, Suvi Pulkkinen, Hannele Varpuluoma, Paula Koivuniemi, Tomi Kohtanen, Santeri Helminen, Jarppi Duudsoni, Erkki Kukkasela, Emma Salli, Niko Kivelä, Tarja Hoppi, Kaisa Anttila, Kimmo Heinonen, Reima Kuisla, Henna Paananen, Markku Mantila, Karita Nisula, Päivi Laaksoharju, Mila Miloff, Tuukka Kiviranta, Analyn Garbalan-Loppi, Jere-Miikka Myllymäki, Kari Levä, Ulla Hietavirta, Marko Koivisto, Tamim Naimi, Päivi Peusa, Viivi Loppela, Johanna Lähdesmäki, Sonja Orrenmaa, Mika Wahlroos, Liisa Seppälä, Heta Helin, Ulla Alatalo, Jaakko Leikkainen, Antti Penttilä, Anne Välisaari, Pertti Rislakeus, Lotta Sokero.