Kolumbialainen oikeusistuin on määrännyt, että edesmenneen huumepomon Pablo Escobarin maahan tuomista virtahevoista alkunsa saanutta kantaa on vähennettävä myös metsästämällä.
Oikeusistuin antoi ympäristöministeriölle kolme kuukautta aikaa "säädellä kantaa, joka vaikuttaa luonnon tasapainoon".
Antioquian osavaltiossa arvellaan tällä hetkellä olevan liki 170 virtahepoa. Kanta sai alkunsa Escobarin yksityiseen eläintarhaansa aikanaan tuomista eläimistä. Escobarin kuoltua eläimet pääsivät luontoon, missä niillä ei ole luontaisia vihollisia.
Virtahevot ovat jo aiheuttaneet ongelmia alueen kalastajille, ja asiantuntijoiden mukaan ne uhkaavat myös alueen manaattiyhteisöä. Toisaalta virtahevoista on tullut myös suosittu turistinähtävyys.
Ympäristöministeriö on toistaiseksi rajoittanut virtahepojen määrää vain steriloimalla joitakin eläimiä, mutta virtahepoja ei ole metsästetty. Ministeriö on myös pohtinut virtahepojen siirtämistä alueelta ulkomaille.
