MM-karsintoja torstaina jatkavassa Suomen miesten jalkapallomaajoukkueessa on rauha maassa, kun Ruotsin liigan Allsvenskanissa maaleja mättänyt Leo Walta palaa Huuhkajiin.
Walta jäi valitsematta syyskuun Puola-otteluun, jolloin Huuhkajien tanskalaisvalmentaja Jacob Friisin ratkaisua kummasteltiin. Walta näet on noussut Allsvenskanin maalitilastossa 13 osumallaan neljänneksi.
Lokakuun MM-karsintapeleihin Liettuaa ja Hollantia vastaan Walta jo kelpasi Friisille.
– En kokenut sitä (valitsematta jättämistä) näpäytyksenä, vaan koutsi valitsi pelaajat, jotka näki sopivimmiksi. Tulevia MM-karsintapelejä ennen Jacob soitti ja kertoi, että valitsee minut joukkueeseen, viime vuonna Huuhkajissa debytoinut Walta kertoo.
– Jacob tuntee minut pelaajana, hän on seurannut tekemisiäni, 22-vuotias Siriuksen keskikenttäpelaaja puhuu Huuhkajien päävalmentajan puolesta.
Palauttamalla Wallan Huuhkajiin Friis ei häviä mitään: Suomi hävisi syyskuussa Puolalle ponnettoman pelin jälkeen ja käytännössä menetti MM-karsinnoissa mahdollisuutensa lohkon kakkossijaan ja jatkokarsintoihin.
Liettua pakotti aiemmin karsinnoissa Suomen 2–2-tasapeliin, mutta Wallan mukaan torstaina Helsingissä komento muuttuu.
– Uskon, että pystymme dominoimaan kotistadionilla Liettuaa vastaan ja otamme kolme pistettä.
Maalikuninkuuskaan ei ole kaukanaWallan maalivireen taustalla ovat Siriuksen tekemät muutokset pelaajaryhmityksessä.– Olen pelannut vähän ylempänä, kymppipaikalla, ja päässyt päättämään enemmän hyökkäyksiä. Viime kaudella pelasin enemmän alempana kasipaikalla.Walta on päässyt kentällä loistamaan vahvuuksillaan.– Vahvuuksiini ovat kuuluneet hyvät vedot sekä viimeistely ja luovuus viimeisellä hyökkäyskolmanneksella, hän tiivistää.Walta on Allsvenskanin maalitilastossa vain kaksi osumaa jäljessä kärkipaikkaa pitävästä Hammarbyn Nahir Besarasta. Allsvenskania on jäljellä neljä kierrosta, ja putoamisviivan yläpuolella oleva Sirius tarvitsee pääsarjapaikkansa varmistaakseen Wallan maaleja.– En ole asettanut tavoitteekseni voittaa Allsvenskanin maalikuninkuutta, koska en ihan olettanut, että tekisin näin paljon maaleja. Voisihan niitä lisääkin tulla, Walta naurahtaa.Rohkea ratkaisu 16-vuotiaalta
Walta teki vain 16-vuotiaana rohkean ratkaisun ja lähti helsinkiläisestä Klubi 04:stä Tanskaan Nordsjällandin akatemiaan.
– Uskalsin tehdä päätöksen, koska pienestä pitäen unelmani oli päästä ulkomaille pelaamaan ammatikseni jalkapalloa. Allsvenskanista olen saanut sen, mitä olen halunnut: paljon peliaikaa ja isoa roolia, kertoo Walta, joka toivoo ensi talvena Euroopassa siirtoa Allvenskania pykälää kovempaan sarjaan.
– Tärkeintä on pysyä Ruotsin pääsarjassa. Toivottavasti Sirius myy minut sen jälkeen muualle.
Siriuksen ohella pääsarjapaikastaan Allsvenskanissa kamppailee Öster, jonka Huuhkajiin kuuluva keskikenttäpelaaja Anssi Suhonen jysäytti lauantaina yhden sarjakauden komeimmista osumista. Hän laukoi pallon Halmstadin verkkoon saksipotkusta.
– Kulmapotkun jälkitilanteesta pallo pomppi jonkun päästä minulle, ja jotenkin pallo meni maaliin. En ole koskaan kokenut kentällä mitään tuollaista, Suhonen muisteli.
Alun perin Liettua- ja Hollanti-peleihin valitut Tony Miettinen ja Oiva Jukkola joutuvat loukkaantumisten takia jäämään pois, Tilalle tulee Allsvenskanin Degerforsin toppari Juhani Pikkarainen, ja Huuhkajien rinki supistuu yhdellä 26 pelaajan suuruiseksi.