Suomen miesten jalkapallomaajoukkueen bussiin valui todella pettyneitä pelaajia lauantain Slovenia-vierasottelun jälkeen. Slovenia oli nimittäin tyly isäntä Huuhkajille miesten EM-karsinnoissa ja voitti Ljubljanassa 3–0.
Huuhkajien haave EM-lopputurnauspaikasta koki samalla ison kolauksen. Saksan ensi vuoden EM-kisoihin pääsy ei ole enää Huuhkajien omissa käsissä.
Slovenia nousi H-karsintalohkossa 16 pisteeseen. Huuhkajat on 12 pisteessä, kun molemmilla on pelattuna seitsemän ottelua ja jäljellä kolme. Tanskan pistesaldo oli 13 ja Kazakstanin 12 ennen joukkueiden lauantain myöhäiskohtaamista Kööpenhaminassa.
Lohkon kaksi parasta etenee EM-lopputurnaukseen.
Huuhkajat avauspuoliajalla todella vaisu
Suomen kauhu oli Slovenian hyökkääjätähti Benjamin Sesko, joka viimeisteli avauspuoliajalla kahdesti. Osumistaan ensimmäisen hän laukoi 16. peliminuutilla rangaistuspotkusta ja jälkimmäisen 28. minuutilla vastahyökkäyksestä Suomen pallonmenetyksen jälkeen.
Suomen avauspuoliajan esitys oli todella vaisu sekä puolustus- että hyökkäyssuuntaan.
– Kollektiivinen ja totaalinen epäonnistuminen. Yksi vuoden tärkeimmistä matseista, ja pelaamme tuolla tavalla. Tämä ei ollut se Huuhkajat, jonka olisin halunnut tänään nähdä. En löydä edes sanoja, kuinka huono ensimmäinen jakso oli, Suomen maalivahti Lukas Hradecky sanoi suoraan.
Avauspuoliajalla Slovenia painoi pelin Stozice-stadionin huutomyrskyssä vieraiden puolustuspäähän. Ensimmäisen parinkymmenen minuutin aikana Huuhkajilla oli todella suuria vaikeuksia saada minkäänlaista pallollista pelaamista käyntiin.
Slovenia prässäsi huonokuntoisella nurmella vahvasti ja voitti avauspuoliajalla ison osan kaksinkamppailuista. Rangaistuspotku tuomittiin, kun Leo Väisänen rikkoi Andraz Sporaria. Hradecky oli Seskon laukauksessa hyvin mukana, mutta voimakas veto meni maaliin.
– Uhka hyökkäyspäähän oli olematonta, vaikka se olikin toisella puoliajalla parempaa. Ei tällä pelillä mennä kisoihin, Hradecky harmitteli.
Suomi sai avauspuoliajan keskivaiheilla hetkeksi pallonhallintajakson, kunnes Slovenia karkasi vastahyökkäykseen Robert Ivanovin pallonmenetyksen jälkeen. Sesko kiitti ja laukoi pallon tarkasti maaliin.
– Oliko syöttöjen laatu, väärät valinnat vai mikä? Se jää nyt analysoitavaksi, Huuhkajien pettynyt päävalmentaja Markku Kanerva pohti sitä, miksi Suomi ei pystynyt ottelun alkupuolella ohittamaan Slovenian prässiä.
– Valmentaja kantaa vastuun, se on selvää. Koppi on täynnä pettyneitä pelaajia, Kanerva sanoi.
Ivanov puolestaan moitti omaa suoritustaan.
– Haluan pyytää anteeksi koko Suomelta omaa esitystäni tänään. Koin, että heidän kaksi ensimmäistä maaliaan tulivat suoraan minun henkilökohtaisista virheistäni. Harmittaa todella paljon, Ivanov sanoi Ylen tv-haastattelussa.
Oblak torjui Håkansin läpiajon
Toisella puoliajalla Slovenia vetäytyi omalle kenttäpuoliskolleen, pelasi kurinalaisesti ja oli nopeisiin hyökkäyksiin lähtiessään edelleen ajoittain vaarallinen.
Pallollista pelaamistaan parantanut Suomi sai pikkuhiljaa aiempaa vaarallisempia hyökkäyksiä aikaan. Huuhkajien paras maalitilanne tuli 75. minuutilla, kun Joel Pohjanpalo pelasi pallon hienosti Daniel Håkansille, joka karkasi läpiajoon. Huippumaalivahti Jan Oblak kuitenkin torjui komeasti.
Pohjanpalo ja Håkans tulivat avauspuoliajan jälkeen vaihdosta kentälle.
Lisäajalla Erik Janza laukoi loppunumerot. Osuma saattaa olla merkittävä, sillä tasapisteissä ensimmäisenä ratkaisevat keskinäiset ottelut. Suomi voitti Slovenian Helsingissä 2–0.
Huuhkajien karsintaurakka jatkuu ensi tiistaina, jolloin se kohtaa Helsingissä Kazakstanin. Suomi pelaa karsintalohkonsa viimeiset ottelut marraskuussa, jolloin se isännöi Pohjois-Irlantia ja kohtaa San Marinon vieraissa.
– Pitää unohtaa tämä peli. Meidän täytyy hoitaa yhdeksän pistettä vikoista peleistä, ja apuja tarvitaan. Tänään meillä ei ollut sanansijaa, Hradecky sanoi.