Suomen miesten jalkapallomaajoukkue sai hentoista lohtua EM-karsintapettymykselleen, kun se voitti OIympiastadionilla pelatussa maaottelussa Viron 2–1. Huuhkajien avausmaalin teki Fredrik Jensen. Suomen toinen osuma merkittiin Viron omaksi maaliksi.
Huuhkajat otti hankalien avausminuuttien jälkeen kamppailun ensimmäisellä puoliajalla komentoonsa. Omaa osaansa ottelussa näytteli Olympiastadionin surkeassa kunnossa ollut nurmi, joka sotki molempien joukkueiden esitystä ja pakotti pelaamaan yksinkertaisesti.
Sen suurempaa panosta Viro-ottelulla ei ollut, sillä Huuhkajien unelma EM-lopputurnauksesta romahti viime viikolla Cardiffissa jatkokarsintojen Wales-tappioon. Viro-ottelu keräsi Olympiastadionille 12 559 katsojaa.
Päävalmentaja Markku Kanerva mylläsi Huuhkajien avauskokoonpanon odotetusti lähes täysin uusiksi Viro-otteluun, sillä Wales-pelistä avauksen paikkansa säilytti vain Robin Lod.
Suomen maalilla Viroa vastaan pelasi Jesse Joronen. Hänen lisäkseen tuoreina kasvoina Wales-peliin verrattuna avaukseen nousivat Ilmari Niskanen, Richard Jensen, Arttu Hoskonen, Pyry Soiri, Kaan Kairinen, Anssi Suhonen, Oliver Antman, Benjamin Källman ja Fredrik Jensen.
Huuhkajat aloitti ottelun pitkälti ryhmityksellä 4–3–3, jossa Lod oli varsinaisten kärkipelaajien alapuolella hyökkäävässä roolissa.
Jensen viimeisteli avausosuman
Ensimmäisen kerran pallo oli Viron maalissa 30. peliminuutilla. Jensen laukoi rangaistuspotkun, jonka Viron maalivahti Karl Hein torjui eteensä. Jensen ehti ensimmäisenä irtopalloon ja vei Huuhkajat johtoon.
Sama mies oli mukana 38. peliminuutilla syntyneessä 2–0-osumassa. Jensen sai pallon Viron maalin ylärimaan, ja sen jälkeen peliväline pomppi kuin flipperissä vierasjoukkueen maaliin. Osuma merkittiin Viron omaksi maaliksi.
Toisella puoliajalla Antman taituroi pallon maaliin, mutta osuma hylättiin hänelle syötön antaneen Källmanin oltua paitsiossa.
Erikoistilanteet ovat olleet monesti Suomelle ongelma, ja myös Viro teki osumansa erikoistilanteesta. Asialla oli Alex Tamm, joka pukkasi kulmapotkutilanteessa vieraiden kavennuksen.
Loppua kohti Suomen esitys meni koleassa säässä ja vaihtojen myötä melko sekavaksi. Viro sai kavennuksensa jälkeen otetta ottelusta melko passiivisesti pelannutta Suomea vastaan.
– Eka puoliaika oli ihan ok, kaksi maalia ja peli ihan hallussa. Tunnin pelin jälkeen annettiin peli pois, turhaan tuli lopussa paniikkia. Saatiin se voitto, mitä haluttiin, mutta kyllä tästä pitää ottaa oppia, maalintekijä Jensen mietti Ylen haastattelussa.
Hradecky vakuutti pelaajien tukea Kanervalle
Huuhkajat pelaa seuraavaksi kesällä, kun se kohtaa Portugalin ja Skotlannin. Syksyllä edessä ovat Kansojen liigan kamppailut. Nyt Huuhkajien ympärille kuitenkin velloo kuuma kysymys päävalmentaja Kanervan jatkosta.
– Nyt katseet eteenpäin kohti Kansojen liigaa, ja kesäkuussa edessä erittäin isot haasteet, Kanerva sanoi Ylelle.
Huuhkajien kapteeni, Viro-pelin vaihtopenkillä seurannut Lukas Hradecky puolestaan halusi tulla Ylen kameroiden eteen kertomaan omat ja joukkueen mietteet päävalmentajatilanteesta.
– Halusin tulla korostamaan, että herra päävalmentaja ei missään nimessä ole menettänyt meidän tukeamme. Se, mitä tulevaisuudessa tapahtuu, sitä ei kukaan tiedä, mutta näytöt puhuvat puolestaan.