Kelan pääjohtajaksi valittu Lasse Lehtonen (kok.) arvioi STT:lle, ettei hänen puoluetaustallaan ollut ratkaisevaa merkitystä valinnan kannalta.
– En usko, että sillä asialla nyt oli enää mitään kriittistä merkitystä, kun tätä curriculumia (ansioluetteloa) on muutenkin ja kertynyt aika pitkälti, hän kommentoi tiistaina valintansa jälkeen.
Lehtonen valittiin tiistaina Kelan pääjohtajaksi perussuomalaisten ja kokoomuksen valtuutettujen äänillä.
Lehtonen siirtyy Kelaan Husin diagnostiikkajohtajan tehtävästä. Sen ohella hän on toiminut terveysoikeuden professorina Helsingin yliopistossa. Koulutukseltaan hän on lääketieteen ja oikeustieteen tohtori.
Sivistysporvariksi itseään luonnehtiva Lehtonen on kokoomuksen jäsen ja ollut myös puolueen ehdokkaana viime eduskuntavaaleissa.
Lehtonen myöntää kuitenkin, että politiikalla on vaikutusta valittaessa Kelan pääjohtajaa.
– Kun on eduskunnan alaisesta laitoksesta kysymys, niin aina tietysti politiikalla on jokin merkitys linjauksissa, että ei sitäkään voi kiistää.
Yhteinen kanta maanantaina
Kelan valtuutettujen puheenjohtaja, kansanedustaja Mira Nieminen (ps.) kertoi tiedotustilaisuudessa esittäneensä Lehtosta pääjohtajaksi.
Nieminen kertoi, että kokoomuksella ja perussuomalaisilla on ollut olemassa yhteinen kanta asiassa maanantai-iltana.
– Eilen olemme käyneet kokousasioita läpi sen verran, että tiedämme, mitä ajatuksia on ollut. Kanta on ollut siinä vaiheessa yhteneväinen, sanoi Nieminen tiistaina tiedotustilaisuudessa.
Lehtonen sanoo, ettei hänellä ole ollut tiiviimpää yhteyttä Kelan päätöksentekijöihin. Hän ei suoraan kommentoi, tuliko valinta yllätyksenä.
– Ainahan ne on yllätyksiä. Tietysti erilaisia keskusteluja käydään, mutta ei minulla nyt mitään sen tiiviimpää yhteyttä ollut Kelaan tai näihin päätöksentekijöihin.
Niemiseltä kysyttiin tiedotustilaisuudessa, miksi Kelan hallituksen esittämä Heli Backman ei käynyt hallituspuolueille. Backman on Maatalousyrittäjien eläkelaitoksen toimitusjohtaja.
– Jos katsotaan taustat, CV, ammatillinen osaaminen, ura, hän (Lehtonen) on ihan selkeästi näistä (hakijoista) paras. Hänellä oli motivaatio, hänellä oli selkeät visiot, tavoitteet, Nieminen sanoi.
Vastavalittu pääjohtaja ei tuoreeltaan väläytellyt suuria muutosvisioita Kelaan.
– Kela toteuttaa eduskunnan säätämää lainsäädäntöä, ja sillä on oma, uusi strategiansa, jota pääjohtaja lähtee yhdessä hallituksen kanssa toteuttamaan. Meillä on omat haasteemme ylläpitää suomalaista sosiaaliturvaa. Siinä riittää töitä, Lehtonen sanoi.
Kokoomuksella ja perussuomalaisilla on yhteensä seitsemän valtuutettua ja oppositiopuolueista SDP:llä, keskustalla ja vihreillä yhteensä viisi valtuutettua. Opposition valtuutetut äänestivät Backmanin puolesta.
Purra antoi vapaat kädet
Kokoomusta syytettiin aiemmin työministeri Arto Satosen (kok.) ajamisesta tehtävään poliittisin perustein. Nimitys kuitenkin ajautui vastatuuleen.
Perussuomalaisten puheenjohtaja Riikka Purra sanoi toissa viikolla Helsingin Sanomien haastattelussa, että perussuomalaisilla on äänestyksessä vapaat kädet eikä kokoomuksen kanssa ollut tehty mitään sopimusta Satosen äänestämisestä.
Kelan pääjohtajan paikka vapautuu, sillä nykyinen pääjohtaja Outi Antila jää toukokuun lopussa eläkkeelle. Valinta olisi pitänyt tehdä jo aiemmin huhtikuussa, mutta sitä lykättiin kokoomuksen ja perussuomalaisten valtuutettujen äänin yli alue- ja kuntavaalien.
"Ei tiiviimpää yhteyttä Kelan päätöksentekijöihin"
Satonen: Jatkan yhteiskunnallista vaikuttamista
Pääjohtajan paikkaa havitellut Satonen onnitteli Lehtosta viestipalvelu X:ssä.
Satonen toivottaa Lehtoselle menestystä tärkeän tehtävän hoitamiseen. Itse hän kertoo jatkavansa yhteiskunnallista vaikuttamista kansanedustajana. Satonen sanoo keskittyvänsä jatkossakin erityisesti työelämän, talouden ja sosiaaliturvan kysymyksiin.
Lehtonen kiitti Satosta onnitteluista vastausviestissä.
– Kiitos Arto. Yhteisellä asialla ollaan suomalaisen yhteiskunnan parhaaksi, Lehtonen sanoi.