Suomenruotsalainen KAJ-yhtye on kivunnut ennakkoveikkailuissa kärkisijoille Ruotsin euroviisukarsinnoissa. Länsinaapurin viisuedustaja valitaan Melodifestivalen-finaalissa Tukholmassa lauantai-iltana.
Miten yhtye itse sekä euroviisujen asiantuntijat eri maissa arvioivat Pohjanmaan Vöyriltä saapuvan kolmikon mahdollisuuksia? KAJ kisaa ruotsinkielisellä kappaleellaan Bara bada bastu, vapaasti suomennettuna Saunotaan vaan.
– Ihmiset ajattelevat, että Ruotsi tekee vihdoinkin jotain erilaista, sanoo ESC Plus -sivuston euroviisuasiantuntija Aitor Bermejo Arteagabeitia Ruotsin uutistoimistolle TT:lle.
Hänen mielestään Bara bada bastu on ainutlaatuinen ja kiehtova. Hän uskoo, että ihmiset myös Ruotsin ulkopuolella pitävät siitä.
Nettisivusto ESC-Xtran Tom O'Donoghue täydentää, että KAJ-kolmikon laulukieli, ruotsi, ei ole haitta vaan päinvastoin etu.
– Se tuntuu täysin itsestään selvältä. Alkuperäisen kielen säilyttäminen on yleistynyt. Yleisö arvostaa myös esityksiä eri kielillä, mikä tekee lauluista ainutlaatuisempia.
Ruotsin viisufinaali esitetään meillä suorana lauantaina klo 21 alkaen Yle Areenassa. TV1:stä se tulee jälkilähetyksenä kello 23.
Kutkuttava loppukiri
Ruotsin viisufinaalin asetelma on kisan aattona kutkuttava, arvioi kirjan Euroviisuista kirjoittanut suomalainen toimittaja Anna Muurinen STT:lle.
– Melodifestivalenin tilanne on muuttunut ihan muutaman viikon aikana. En uskonut, että KAJ:lla olisi mitään mahdollisuuksia. Kaikki tietävät, että suomalaiset artistit eivät välttämättä ole se, mitä Ruotsi haluaa lähettää omana edustajanaan Euroviisuihin, Muurinen makustelee.
Hänen mukaansa länsinaapurin on kuitenkin nyt vallannut "hulvaton joukkohysteriä" KAJ:n saunabiisistä.
– Toivon, että tässä on syntynyt pienen ihmeen mahdollisuus. Pitkästä aikaa Suomessakin kannattaa ilman muuta katsoa Melodifestivalenin finaali suorana lähetyksenä.
Muurinen kuitenkin samalla toppuuttelee mainitsemalla, että Ruotsilla on ollut tapana pelata viisuissa varman päälle.
– Nyt Ruotsilla olisi lisäksi mahdollisuus napata Eurovision laulukilpailussa kahdeksas voitto, nousta menestyneimmäksi euroviisumaaksi.
Entä mitkä olisivat Muurisen mielestä saunabiisin mahdollisuudet, jos se pääsee Ruotsin edustajana Euroviisujen finaaliin?
– Huumori on aina tosi vaikea laji. Laulu on ehdottomasti tehty ruotsalaiselle yleisölle ja suomalaisille yleisölle. Ei se olisi vahvoilla Euroviisujen finaalissa.
Ulkomaiden kautta suosioon kotimaassa
Jo vuodesta 2009 asti uraansa rakentanut KAJ on suosittu Suomen ruotsinkielisten parissa, mutta tähän asti se on ollut vähemmän tunnettu suomenkielisten parissa. Tämä muuttui kertalaakista.
– Kun suomalaiset tekevät ulkomailla jotain, mistä muut pitävät, sen täytyy olla hyvää ja siitä voi olla ylpeä, lohkaisee KAJ:n Axel Åhman Ruotsin uutistoimistolle.
Ryhmän toinen jäsen Jakob Norrgård uskoo, että Ruotsin viisufinaali on kisakappaleelle juuri oikea paikka.
– Olen itse asiassa sitä mieltä, että jos olisimme esittäneet tämän kappaleen UMK:ssa, ei ole ollenkaan varmaa, että se olisi ollut yhtä menestyvä. Se ei erottuisi samalla tavalla Suomessa.
– Nyt olemme Spotifyn ykkönen Suomessa. On syntynyt melkein kuin jääkiekkomentaliteetti, että nyt meidän pojat lähtevät Euroviisuihin ja kilpailevat Ruotsissa, Norrgård lisää.
Voitonjano kasvanut
KAJ oli Ruotsin viisufinaalin aattona vedonlyönnissä sijalla kaksi. Se näyttäisi kisaavan ankarasti vedonlyönnin kärkinimen, vuoden 2015 Eurovision laulukilpailun voittajan Måns Zelmerlöwin kanssa.
– Tulemme Månsin kanssa erittäin hyvin toimeen. Aluksi ajattelimme, että olisi hienoa, jos hän voittaa ja pääsemme toiseksi. Mutta mitä pidemmälle aika kuluu, sitä enemmän voitonnälkä kasvaa. Jospa syntyisi Käärijä-Loreen-tilanne, Axel Åhman sanoo.
Hän viittaa vuoden 2023 Eurovision laulukilpailuun, jossa Loreen sai tuomariston äänet ja Suomen Käärijä voitti yleisön suosion.
KAJ ei ole ensimmäinen suomalainen, joka on yltänyt Ruotsin viisufinaaliin. Peräti kolmesti länsinaapurin viisukarsinnoissa mukana ollut Arja Saijonmaa ylti vuonna 1987 loppukilpailuun ja hävisi Ruotsin edustuspaikan vain yhdellä pisteellä. Saijonmaa myös mainitaan KAJ:n Bara bada bastu -kappaleen tekstissä.