Suomen miesten jalkapallomaajoukkue kohtaa tänään MM-karsinnoissa Liettuan ottelussa, joka alkaa Helsingissä kello 19. Huuhkajat on karsintalohkossaan kolmantena. Joukkue on jäänyt Hollannista ja Puolasta kolme pistettä. Hollannilla on jäljellä neljä ottelua ja muilla saman lohkon mailla kolme.
Lohkon peräpään joukkueista Liettualla on koossa kolme ja Maltalla kaksi pistettä. Lohkon voittaja etenee Kanadassa, Meksikossa ja Yhdysvalloissa ensi vuonna järjestettävään MM-lopputurnaukseen suoraan ja kakkonen pääsee jatkokarsintoihin.
Huuhkajien ryhmässä on kolme ensikertalaista: Naatan Skyttä, Juho Lähteenmäki ja Adrian Svanbäck. Debytanteista myös Tony Miettinen oli nimetty Huuhkajien miehistöön, mutta hän jäi joukkueesta sivuun loukkaantumisen takia.
Liettua ja Suomi pelasivat maaliskuussa Kaunasissa 2–2-tuloksen. Huuhkajat johti ottelua kahdella maalilla, mutta Liettua nousi tasoihin.
– Olimme siinä matsissa vahvoja pallollisessa pelissä, Huuhkajien keskikenttämies Kaan Kairinen sanoi keskiviikkona Palloliiton kotisivuilla.
Olympiastadionilla pelattavan Liettua-kamppailun jälkeen Huuhkajat jatkaa karsintaurakkaansa sunnuntaina vierasottelulla Hollantia vastaan. Jacob Friisin valmentama Suomi pelaa karsintalohkonsa päätösottelun marraskuussa, jolloin se isännöi Maltaa.