Helsingin Jalkapalloklubin häikäisevän upea startti jalkapallon Eurooppa-liigan kolmannen karsintakierroksen toisessa ottelussa taittui tuskaksi. HJK koki vajaamiehisenä 1–2-tappion torstaina ja hävisi yhteismaalein 2–4 azerbaidzhanilaiselle Qarabagille. HJK jatkaa nyt porrasta alempana, Konferenssiliigan playoff-kierroksella.
– Pettymys. Ei saatu kunnolla mahdollisuutta haastaa, HJK:n valmentaja Toni Korkeakunnas viittasi ulosajoon.
HJK:n ärhäkkä ja korkea prässi tuotti tulosta nopeasti. Maalivahti Shakhrudin Magomedelijevin heikosta avauksesta lähtenyt Klubin myllytys päättyi 10. minuutilla Santeri Hostikan lähietäisyydeltä iskemään 1–0:aan.
Jos helsinkiläissikermä kaappasikin kamppailun salamatahtia haltuunsa, niin yhtä nopeasti se joutui altavastaajaksi. Ranskalainen erotuomari Willy Delajod poisti noin vartin kohdalla HJK:n Georgios Kanellopoulosin pikaisesti kahdella keltaisella kortilla ulos pelikentältä. Keltaista korttia katseli pian myös HJK-valmentaja Korkeakunnas.
– Ranskalais-suomalainen-kielimuuri. Tänään kunnioitus oli aika yksipuolista. Hän ei jäänyt kättelemään edes pelaajia, Korkeakunnas kertoi.
Qarabag iski heppoisesti vihelletystä rankkarista 1–1:een tauon kynnyksellä ja käytännössä sinetöi ottelun 55. minuutin 1–2-maalilla.
Delajodin tuomarointi jatkui läpi mittelön kaltevasti. Syystäkin HJK-päädyn kannattajat ottivat sekä ranskalaisen että kentän pinnassa toistuvasti tuskaisen näköisinä käyneet Qarabagin pelaajat hampaisiinsa huudoillaan.
– En lähde kommentoimaan tuomarijuttuja. Keskitytään itseemme, emme pysty vaikuttamaan minkälaisia tuomareita on, HJK:n maalilla ja Suomessa seurapelissä debytoinut maalivahti Niki Mäenpää summasi.
Kokenut Euroopan-kävijä Qarabag jatkaa Eurooppa-liigan viimeiselle karsintakierrokselle.
Klubin seuraava kansainvälinen vastus on romanialainen Farul Constanta.