HJK:n taival Jalkapalloliigassa ilman päävalmentaja Toni Korkeakunnaksen palveluksia kesti kevätkaudella kahdeksan ottelua. Niiden anti riitti neljä edellistä Suomen mestaruutta voittaneen helsinkiläisen suurseuran johdolle.
Alkukaudesta liigassa kontannut HJK palautti maanantaina Korkeakunnaksen päävalmentajakseen. Sama mies tuli HJK:hon hätiin päävalmentajaksi myös viime vuonna kesken kauden, mutta silloin kesä oli ehtinyt jo pitkälle.
Viime syksyn mestaruudesta huolimatta HJK-johto ei antanut Korkeakunnakselle jatkoaikaa. Seuran urheilujohtaja Vesa Mäki oli tuolloin löytänyt Espanjasta uudeksi päävalmentajaksi Ferran Sibilan, jonka taru HJK:ssa loppui kuitenkin lyhyeen.
Samalla lähtöpassit sai urheilujohtaja Mäki. HJK on voittanut kevään kahdeksasta liigapelistään kolme ja on sarjataulukossa viidentenä.
– Joukkueen pelaamisessa on ollut liian isoja fundamentaalisia ongelmia puolustus- ja hyökkäyssuuntaan. Alkukauden tulosten myötä joukkue tarvitsee valmennukseen nyt selkeyttä ja johtajuutta. Siksi päätimme seurassa, että ainoaksi vaihtoehdoksi jäi palkata uusi päävalmentaja, HJK Oy:n toimitusjohtaja Aki Riihilahti perusteli seuran verkkosivuilla miehistövaihdoksia.
Sekava valmentajakuvio
HJK:lla oli Sibilan suhteen suuria suunnitelmia. Kävi kuitenkin heti kättelyssä ilmi, että espanjalaiselta puuttui liigajoukkueen päävalmentajalta vaadittava Uefa Pro -lisenssi.
HJK yritti kiertää ongelman sälyttämällä vastuuvalmentajan velvoitteen liigajoukkueessa aiemmin vaikuttaneelle apuvalmentaja Ossi Virralle. Alkukauden pelit ovat osoittaneet, että HJK:n pelistä puuttuu näkemys ja suunta.
Toimitusjohtaja Riihilahden mukaan HJK:lla oli kiikarissa useampia päävalmentajaehdokkaita, mutta tukalassa tilanteessa Korkeakunnas oli turvallinen valinta.
– "Tokella" oli erittäin vakuuttava analyysi siitä, mitä pelillisiä muutoksia tähän tilanteeseen tarvitaan. Lisäksi hänellä on erinomainen kokemus ja tuntemus pelaajista ja siitä, miten joukkueesta saadaan paras mahdollinen irti, Riihilahti kertoi.
Korkeakunnaksen uusi päävalmentajasopimus HJK:n kanssa kestää kauden 2025 loppuun. Hän luotsaa joukkuetta tiistain harjoituksissa sekä keskiviikon paikallisottelussa Gnistania vastaan.
Korkeakunnaksen valmennustiimi vahvistetaan myöhemmin.
"HJK:n pitää voittaa mestaruus"
HJK ilmoitti, että se hakee uutta urheilujohtajaa rauhassa.
Syrjäytetty Sibila sanoo ymmärtävänsä HJK:n tekemän päätöksen.
– Sain työskennellä seurassa, jonka vaatimustaso on korkea. HJK:n pitää voittaa Suomen mestaruus, emmekä ole nyt sarjakärjessä.
Sibila ei ollut kauteen lähdettäessä kotimaisessa liigassa ainoa päävalmentajaksi kaavailtu jalkapallovalmentaja, jolta puuttui Uefan Pro-lisenssi. Samanlaiselle pohjalle oli rakennettu myös SJK:n ja AC Oulun valmennuskuvio.
– Olen harmissani, että aiheutin seuralle harmia puuttuvan Uefa Pro -lisenssin vuoksi, Sibila pahoitteli.