HJK punnersi viimeisten minuuttien aikana tappiolta Ki Klaksvikin rinnalle ja ohi miesten jalkapallon Konferenssiliigan karsintojen päätöskierroksella. Diogo Tomas ja Lee Erwin maalasivat lähietäisyydeltä kalkkiviivoilla 2–1-voiton, mikä tiesi miljoonien eurojen arvoista paikkaa liigavaiheeseen yhteistuloksella 4–3.
– Huikea fiilis, uskomaton joukkue. Menimme taas lohkovaiheeseen ja ollaan me jollain tapaa mukana mestaruustaistossakin, HJK:n vastuuvalmentaja Toni Korkeakunnas iloitsi.
Färsaarella pelatussa kamppailussa Klubi nousi täpärästi ahdingosta 2–2:een. Silloinkin Erwin osui loppuvihellyksen kynnyksellä lisäajalla (90+2), ensimmäisensä hän iski tuolloin jo 14. minuutilla. Nyt minuuttilukemaksi jatkopaikan tuottaneelle osumalle ilmoitettiin 90+3.
– Tuorein maali on aina makein, niin nytkin. Ja pitää olla nöyrä, joukkue voitti. Kuka teki maalin, ei ole niin merkitystä, HJK:n skottihyökkääjä Erwin kertoi.
Torstain ottelun kulminaatiokohdaksi tarjottiin tunnin tietämää. Äkisti vieraiden hyökkääjä Arni Frederiksberg oivalsi, että on vartiotta ja täräytti kanuunakudin 16 metristä ylänurkkaan.
HJK:n maalivahti Thijmen Nijhuis vaikutti hölmistyneeltä eikä kyennyt paikkaamaan kenttäpelaajien puolustusvirhettä.
Kamppailua seurannut 6 665 silmäparin kokoinen yleisö näki ennen loppuhuipennusta myös pientä dramatiikkaa, sillä avausottelun tavoin HJK pääsi pelaamaan ylivoimalla. Tuomaristo otti tutkittavakseen puolustaja Cedric Yamberen ensin keltaisella kortilla rangaistun rikkeen, joka muuttui VAR-tarkistuksessa ulosajoksi punaisella kortilla.
HJK:n lohkopelien ohjelma arvotaan jo perjantaina, tiedossa on kolme ottelua kotona ja sama määrä vieraissa. Ensimmäinen kamppailu koittaa 3. lokakuuta.
– Emme luovuta koskaan. Pari kertaa olemme tulleet takaisin haudan partaalta, HJK:n Korkeakunnas kuvasi.
Klubilla on nyt otteluita mutta myös pelaajia riittämiin, ja se on valmentajan mieleen.
– Noin kolmannes joukkueestamme vaihtui. Miehiä on melkein joka pelipaikalle kaksi, eli meillä on lähes kaksi joukkuetta, Korkeakunnas puntaroi.