Suomi lähtee jääkiekon maailmancupiin harvinaisen nuorella joukkueella. Likipitäen puolet pelaajista ei ole aiempaa kokemusta turnauksista, joissa mukana ovat maailman parhaat maat parhailla mahdollisilla koostumuksilla.
Yksi ensikertalaisista on hyökkääjä Erik Haula, 25, joka on tilaisuudesta asiaankuuluvasti innoissaan.
- Onhan se kunnia-asia edustaa Suomea näin kovassa turnauksessa, hän sanoo.
Haula pelaa Leijonien nelosketjun keskushyökkääjänä, jossa laidoilla luistelevat Leo Komarov ja Lauri Korpikoski
- Meillä on oma roolimme. Emme me odota toisiltamme, että häkki heiluu ihan huolella, Haula toteaa.
- Meillä on kuitenkin siihen mahdollisuus ja pyrkimykset. Tavoitteemme varmasti on, että olisimme aina plussalla. Asenne varmasti on, että tuomme energiaa, pystymme tekemään peliä siinä missä muutkin ja pyrimme siihen, ettei omissa kolise.
Kolmikolla onkin kiistatta eväitä olla muutakin kuin vain rymistellä. Haula teki viime NHL-kaudella Minnesotalle 14 maalia, Komarov Torontossa peräti 19 ja Korpikoskikin heilutti verkkoa kymmenen kertaa Edmontonin paidassa.
- Komarov ja Korpikosk tekevät tosi kovaa töitä, mutta osaavat myös tehdä maaleja. Ei tässä ihan suoraan mistään grindereistä puhuta, Haula kuvaa ketjukavereitaan.
- Kyllä tällaisessa turnauksessa kaikki osaavat pelata jääkiekkoa ihan oikealla tavalla. Myös sen takia tämä on tosi hieno turnaus, että täällä on maailman parhaat pelaajat. Se on hieno mahdollisuus ja hyvä haaste.
PETRI HEIKKINEN