Suomen avauskokoonpano Kroatiaa vastaan on puolustusvoittoinen. Peräti seitsemän puolustuksessa normaalisti pelaavaa pelaajaa on avauksessa. Seinäjoen Jalkapallokerhon elokuussa siirtynyt Juhani Ojala nousi avaukseen yhtenä kolmesta uudesta pelaajasta Islanti-kamppailuun verrattuna. Jukka Raitala ja Janne Saksela tulivat myös peliin mukaan.
Viime hetken takaiskuna Suomelle on Perparim Hetemajn jääminen sivuun takareisivamman vuoksi.
– Asia varmistui jo lauantaina, Suomen joukkueen valmentaja Jukka Ikäläinen kertoi ennen ottelua.
Islanti-pelissä pelanneet Kasper Hämäläinen ja Markus Halsti ovat menettäneet avauskokoonpanon paikkansa.
HARRI PUHAKAINEN
