Suomessa on hyvät mahdollisuudet havaita helmiäispilviä vielä loppuvuoden, Oulun yliopisto kertoo tiedotteessaan.
Helmiäispilvet ovat keski-ilmakehässä eli stratosfäärissä, noin 15–25 kilometrin korkeudella esiintyviä jääkidepilviä.
– Helmiäispilvien kauniit värit syntyvät valon diffraktiossa eli taipumisessa pienten kiteiden muodostamassa esteessä, emeritusprofessori Kalevi Mursula sanoo tiedotteessa.
Samantapaisen väri-ilmiön voi hänen mukaansa nähdä saippuakuplan pinnalla.
Riittävän kylmää helmiäispilvien syntymiseen on tavallisesti vain napa-alueella.
Helmiäispilviä näkyi kuitenkin lähes koko Suomen taivaalla viime sunnuntaina, mikä on harvinaista.
Helmiäispilvet ovat monen tekijän summa
Helmiäispilviä voi havaita Suomen taivaalla napapyörteen poikkeuksellisen sijainnin vuoksi, tiedotteessa kerrotaan.
Tavallisesti kylmä arktinen ilma pysyy napa-alueella napapyörteen ja sen alaosassa kulkevan polaarisen suihkuvirtauksen ansiosta.
Tänä syksynä napapyörre on ollut kuitenkin kallistuneena pois Pohjoisnavalta kohti Eurooppaa. Siksi Suomen yläilmakehässä on arktisen kylmää ilmaa, mikä mahdollistaa helmiäispilvien muodostumisen.
Ilmiön syntyminen vaatii myös sen, että napapyörre on kohtalaisen voimakas ja että pyörre on siirtynyt sopivaan suuntaan, tiedotteessa sanotaan.
Sama ilmiö aiheuttaa otsonituhoja
Helmiäispilven syntyyn vaadittava kylmä ilma ja sen sisältämä typpihappo voivat toimia alustana otsonituholle.
Siksi helmiäispilvet ja otsoniaukko esiintyvät usein samanaikaisesti.
Otsoniaukko on seurannut napapyörrettä pois pohjoisnavalta ja siirtynyt kohti Eurooppaa, sijaiten nyt osittain myös Suomen yläpuolella.