Suomen naisten jalkapallomaajoukkue päättää EM-lopputurnauksen alkulohkopelinsä tänään, kun myöhäisillassa vastaan asettuu turnausjärjestäjä Sveitsi. Ottelu Genevessä alkaa kello 22 Suomen aikaa.
Ottelussa ratkaistaan A-lohkon toiseksi sijoittuva eli EM-puolivälieriin yltävä joukkue.
– Pelaajille ei tule liian usein mahdollisuuksia pelata näin isoja otteluita näin isoilla panoksilla. Stadion tulee olemaan täynnä ja vastassa on kisojen kotijoukkue. Odotan hienoa ja tasaista ottelua, päävalmentaja Marko Saloranta hehkutti kansainvälisessä lehdistötilaisuudessa Palloliiton mukaan.
Suomi avasi kisat 1–0-voitolla Islannista ja jatkoi 1–2-tappiolla Norjalle, joka on jo varmistanut lohkovoiton ja puolivälieräpaikan. Sveitsi hävisi Norjalle 1–2, mutta voitti Islannin 2–0. Tuon Islanti-pelin viime hetkillä tulleen toisen maalin myötä Sveitsillä on etuna illan otteluun se, että sille riittää tasapeli jatkopaikkaan. Suomi tarvitsee voiton.
– Sveitsi on pelannut todella hyvän alkulohkovaiheen. He olisivat mielestäni ansainneet voittaa ottelunsa Norjaa vastaan. Sveitsi on todella sitoutunut joukkue puolustussuuntaan, ja he lähtevät hyökkäyksiin nopeasti. Tässä vaiheessa, kun olemme nähneet kaikki pelit, Sveitsi on mielestäni kovin vastustaja meille tässä lohkossa, Saloranta arvioi.
– Olemme pystyneet ottamaan kontrollia hyviä joukkueita vastaan. Uskon, että pystymme siihen torstainakin. Se vaatii tiettyjä juttuja meidän puolustamiseltamme ja että pystymme hyökkäämään eri rytmeillä. Sveitsi haluaa tehdä sitä samaa – se on kova taistelu.
Sveitsin päävalmentaja on yksi naisjalkapallon kaikkien aikojen suuruuksista, 65-vuotias ruotsalainen Pia Sundhage. Suomi ei ole kyennyt voittamaan Sundhagen valmentamaa maajoukkuetta hänen aiemmissa pesteissään (Yhdysvallat, Ruotsi, Brasilia).
– Emme voi tehdä samaa kuin kahdessa aiemmassa ottelussamme (tässä turnauksessa), koska Suomi on erilainen joukkue. Se, mitä olemme tehneet, on valmistella joukkue A-, B- ja C-suunnitelmiin. Tuomme kentälle parhaimpamme ja tehtävämme on varmistaa, että niin avauskokoonpanon pelaajat kuin myös vaihdosta kentälle tulevat voivat tehdä tästä positiivisen tuloksen, Sundhage sanaili Euroopan jalkapalloliiton Uefan sivuilla.