Suomen naisten jalkapallomaajoukkue pelasi tiistaina EM-karsinnoissa vahvan kotiottelun Italiaa vastaan ja nousi maalin takaa-ajoasemasta 2–1-voittoon. Helmarien karsintaurakka oli alkanut viime viikolla 0–4-vierastappiolla Norjalle, joten kovan Italian kaataminen oli Suomelta komea suoritus.
Myös Italialla on koossa voitto ja tappio, sillä se aloitti karsintaurakkansa kukistamalla Hollannin. Norjaa vastaan Helmarien esityksessä oli puutteita, mutta Helsingissä pelatussa Italia-ottelussa joukkue esiintyi tasapainoisesti ja pirteästi.
– Todella hienot fiilikset. Italian voittaminen on tosi kova suoritus missä tahansa tilanteessa, mutta vieläpä tällaisissa peleissä, jossa jokainen piste on elintärkeä, voittomaalin laukonut Oona Sevenius iloitsi ottelun jälkeen.
Ottelun 75. minuutilla kulmapotkutilanteesta syntyneessä osumassa pallo muutti Seveniuksen laukauksen jälkeen suuntaa Italian Elena Linarista ja meni verkon perukoille. Vaikka Seveniuksen veto meni maalia kohti, Euroopan jalkapalloliiton Uefan kotisivuilla osuma oli ainakin tuoreeltaan merkitty Italian omaksi maaliksi.
Suomen avausmaalista vastasi Jutta Rantala toisen puoliajan alussa. Rantalan kova laukaus meni Italian maalivahdin Laura Giulianin käsien kautta verkon perukoille.
Maalit nostivat Helmarit takaa-ajoasemasta voittoon, sillä Italia oli mennyt avauspuoliajan lopussa johtoon. Vieraiden maali syntyi, kun Lucia Di Guglielmo laukoi ja pallo meni Katariina Kosolan jalan kautta maaliin.
– Näimme mielestäni tosi laadukkaan jalkapallo-ottelun tänään. Pelasimme tosi hyvin, ja oli tosi iso parannus näinkin lyhyellä ajalla edellisestä ottelusta. Mielestäni ansaitsimme voittomme, Sevenius sanoi.
Seuraavaksi vastassa Hollanti
Italia on Kansainvälisen jalkapalloliiton Fifan maailmanlistalla sijalla 14, joten se on huippujoukkue. Maa on nähty peräti 12 kertaa naisten EM-lopputurnauksissa. Suomi jatkaa EM-karsintaurakkaansa toukokuussa vierasottelulla Hollantia vastaan.
– Tämän voiton jälkeen meillä ei ole mitään syytä lähteä nöyristelemään liikaa Hollantia vastaan. Kun uskomme tekemiseemme ja pelaamme täysillä, meillä on ihan hyvät mahdollisuudet saada kolme pistettä sieltä, Sevenius sanoi Hollanti-kamppailusta.
Hollanti oli ennakkoon lohkon ykkössuosikki, mutta se hävisi karsinta-avauksessaan yllättäen Italialle.
– Mielenkiintoista, että tulee ristiin pelaamista, Sevenius sanoi.
Saloranta tyytyväinen suojatteihinsa
Italia-kamppailun avauspuoliaika kulki Töölön jalkapallostadionilla hienokseltaan Suomen komennossa, mutta todellisille huippupaikoille pääsy oli molemmille joukkueille pitkään vaikeaa.
Toisella puoliajalla Suomi teki tarvittavat maalit ja pelasi johtoasemassa kurinalaisesti, puolusti yhtenäisesti ja järkevästi.
– Tulos on äärettömän kova ja ennen kaikkea, millaisella esityksellä se tuli. Olimme parempia, ja meidän kuului voittaa tuo peli, Helmarien päävalmentaja Marko Saloranta sanoi itsevarmasti.
Saloranta teki Helmarien avauskokoonpanoon yhden pelaajamuutoksen Norja-vierasotteluun verrattuna. Uutena nimenä avaukseen nousi Oona Sirén, joka pelasi vahvan ottelun.
– Jo ensimmäinen jakso oli kontrollissamme. Olen tosi tyytyväinen, että kun selkeä ennakkosuosikki teki maalin, pelaajien päät eivät painuneet lainkaan. Kopissa oli vahva usko, Saloranta sanoi.