Huhtikuu on valjennut Suomen naisten jalkapallomaajoukkueelle kiireisenä. Maajoukkue on vasta ehtinyt palata EM-karsintojen vierasottelusta Norjasta, kun tiistaina jo painaa Helsingissä päälle toinen karsintapeli Italiaa vastaan.
Huhtikuu näytti Helmareille viime perjantaina julmemman puolensa, kun Norja murjoi A1-lohkossa vieraitaan Oslon lumisateisella Ullevaal-stadionilla 4–0. Tulos järkytti Helmari-faneja, sillä tähtipelaajiensa poissaoloista kärsineen Norjan piti olla Suomelle avausvastustajana otollinen verrokki.
Suomen keskikenttäpelaaja Eveliina Summanen ei selittele selvää tappiota, mutta teroittaa, että Norjan onnistumisprosentti maalinteossa nousi epätavallisenkin korkeaksi.
– Pallollisessa pelissämme oli paljon hyvää. Siitä voimme ottaa oppia jatkopeleihin, Englannin superliigan Tottenhamissa pelaava Summanen sanoo.
– En koe, että olimme Oslossa kentällä mitenkään purjeissa. Tämän tason peleissä vastustajat vain ovat niin laadukkaita, että ne iskevät maalipaikan saadessaan, hän lisää.
Lisää kovuutta maalinedustalle
Myös päävalmentaja Marko Saloranta muistuttaa, että tilastojen perusteella Helmarien esitys ei ollut ollenkaan luokaton.
– Emme mene tilastojen taakse, mutta palloa hallitsimme ottelussa 55-prosenttisesti. Pidimme palloa Norjaa enemmän hyökkäyksessä ja kentän viimeisellä neljänneksellä, Saloranta kertoo.
Niin Summanen kuin Salorantakin listaavat kuin yhdestä suusta pelillisen kehityskohteen, jonka täytyy Italia-pelissä toimia paremmin kuin Norjaa vastaan.
– Oman pään boksipelaaminen. Sen pitää olla kovempaa ja tarkempaa. Emme saa päästää Italiaa omassa boksissa tekopaikoille, Summanen vaatii.
Suomen joukkue matkusti Norjasta kotimaahan lauantaina. Jo sunnuntaina ohjelmassa oli yhteisharjoitus, jonka pääteema oli odotettu.
– Olemme harjoituksissa painottaneet boksipelaamista, sekä omassa että hyökkäyspäässä, päävalmentaja Saloranta kertoo.
Italia avasi Hollanti-voitolla
Suomen tämänkertaisessa maajoukkueryhmässä on kolme Italian-ammattilaista: Roman maalivahti Tinja-Riikka Korpela, Sampdorian puolustaja Nora Heroum ja Comon hyökkääjä Oona Sevenius.
– Muutaman vinkin Italiasta olemme saaneet, mutta meille on tärkeintä pelata joukkueena omaa peliä, Summanen sanoo.
Maailmanlistan 14:s Italia voitti EM-karsintojen avauksessaan Hollannin 2–0. Listan 27:s Suomi on voittanut kautta aikojen Italiaa vastaan 13 pelatusta maaottelusta yhden, vuonna 2009. Kolme viime kohtaamista ovat päättyneet tasapeleihin.
Karsintalohkon kaksi parasta yltävät suoraan ensi vuonna Sveitsissä pelattavaan EM-lopputurnaukseen. Lohkon kolmonen ja nelonen selviytyvät jatkokarsintoihin.