Suomen naisten jalkapallomaajoukkue aloittaa Sveitsissä pelattavan EM-lopputurnauksen tänään kohtaamalla koko turnauksen avausottelussa Islannin. Ottelu Thunissa alkaa kello 19 Suomen aikaa.
Islanti on alkulohko A:n joukkueista korkeimmalle sijoitettu maajoukkueiden rankingissa, se on listalla 14:s. Suomi on kesäkuussa julkaistussa tuoreimmassa rankingissa sijalla 26. Lohkon myöhäisottelussa kohtaavat turnausjärjestäjä Sveitsi ja Norja ovat rankingissa sijoilla 23 ja 16.
Suomi ja Islanti ovat kohdanneet naisten jalkapallossa kymmenen kertaa, ja nyt ne ovat ensimmäisen kerran vastakkain lopputurnaustasolla. Tasaista on aina ollut – Suomella on neljä voittoa, Islannilla kolme ja kolme ottelua päättyi tasapeliin – ja tasaista odotetaan nytkin.
– Islanti on aika suoraviivainen, hyvä joukkue. Heillä on hyviä yksilöitä, joiden vahvuuksia olemme käyneet läpi ja sitä, miten nuo heidän pelilleen tärkeät pelaajat saadaan pois (aiheuttamasta uhkaa). Mutta se on sellainen jengi, jota vastaan meillä on mahdollisuus ottaa hyvä tulos. Meiltä löytyy sen verran laatua. Tasainen peli tulee, uskon niin, Helmari-puolustaja Joanna Tynnilä ennakoi.
Maailmantähti kehuu Suomea
Islannin suurin tähti on toppari Glodis Viggosdottir, joka kipparoi Saksan suurseuraa Bayern Müncheniä ja joka nimettiin viime vuonna ehdolle maailman ykköspelaajalle jaettavan Ballon d'Or -palkinnon voittajaksi. Hänet siis listattiin maailman 30 parhaan joukkoon.
Maailmantähti lausui Suomesta kohteliaita sanoja ottelua edeltävänä päivänä.
– Suomi on samanlainen joukkue kuin me. Heillä on erittäin hyvä joukkue, joka on kehittänyt peliään kun ajatellaan pallonhallintaa. He ovat nopeita (vastahyökkäyksissä), ja meidän on oltava varuillamme. Odotan kovaa matsia, meidän on oltava parhaimmillamme voittaaksemme heidät, Viggosdottir sanoi.
Suomi pelaa Sveitsissä historiansa viidensissä EM-kisoissa. Vuoden 2005 ikimuistoinen EM-debyytti Englannissa toi peräti välieräpaikan, ja vuoden 2009 kotikisoissakin joukkue eteni alkulohkosta jatkoon tien tyssätessä sitten puolivälierissä. Kaksi viimeisintä lopputurnausta (2013 Ruotsissa, 2022 Englannissa) eivät ole tuoneet voittoa ja kummassakin koitoksessa pelit päättyivät alkulohkoon.