Suomen naisten jalkapallomaajoukkueen ja Tottenhamin keskikenttäpelaaja Eveliina Summanen hämmästytti viime viikolla monet laukomalla pallon todella kaukaa maaliin Englannin liigacupin ottelussa Aston Villaa vastaan.
Unelmamaali keräsi runsaasti ylistystä muun muassa sosiaalisessa mediassa eikä jäänyt myöskään muilta Helmarien pelaajilta pimentoon.
– Oli pientä myllytystä sen jälkeen, mutta kyllä tämä on nyt jo laantunut, Summanen sanoi saamastaan huomiosta keskiviikkona puhelimitse Rotterdamista.
Helmarien joukkue on ollut maanantaista saakka Rotterdamissa, josta matka jatkuu torstaina Edinburghiin Skotlantiin.
Suomi pelaa EM-jatkokarsintojen ratkaisuvaiheen vieraspelinsä Skotlantia vastaan perjantaina. Otteluparin toinen peli on ensi viikon tiistaina Helsingissä.
Skotlanti on Helmareille tuttu vastustaja, sillä maat olivat edellisissä EM-karsinnoissa samassa lohkossa. Helmarit voitti tuolloin molemmat ottelut maalilla. Sen jälkeen maat ovat kohdanneet kahdesti maaotteluissa.
– Skotlanti on tosi hyvä joukkue. Tiedossa ovat kovat matsit, pitää lähteä peli kerrallaan, Summanen tiivistää.
Monet Skotlannin maajoukkuenaisista pelaavat englantilaisseuroissa, ja Tottenhamista mukana on Martha Thomas.
Syyskausi ollut vaikea
Summanen siirtyi Tottenhamiin tammikuussa 2022, ja vastuuta on kertynyt runsaasti. Kuluva kausi ei ole ollut lontoolaisryhmältä täysosuma, sillä Tottenham on Englannin 12 joukkueen pääsarjassa eli Superliigassa seitsemäntenä.
– Emme ole päässeet meillä olevaan potentiaaliin emmekä ole pystyneet haastamaan niitä joukkueita, jotka ovat paperilla meitä parempia, Summanen myöntää.
Summasen ja Helmarien Olga Ahtisen edustaman Tottenhamin eli tuttavallisemmin Spursin viime aikojen otteluohjelma ei ole ollut helppo.
– Nyt oli jakso, kun pelasimme top-joukkueita vastaan, emmekä saaneet yhtään tulosta. Se ehkä vähän lannisti meitä, mutta lähdemme kääntämään kurssia, parantamaan pelaamistamme ja saamaan voittoja. On ollut vaikea kauden alku.
Summanen ei ole täysin tyytyväinen omiin esityksiinsä.
– On ollut hetkiä, kun on mennyt ihan hyvin, ja hetkiä, kun en ole pystynyt täysin parhaimpaani.
Osa kotipeleistä jättistadionilla
Superliiga on naisten kovimpia pääsarjoja, ja sen näkyvyys sekä suosio ovat kasvaneet viime vuosina selvästi.
– Kyllähän melkein jokaisella on oma seura, jota kannattaa – eikä se ole ihan pientä kannatusta. Henkeen ja vereen melkeinpä, Summanen luonnehtii syvälle juurtunutta englantilaista kannattajakulttuuria.
Tottenhamin naiset pelaavat ison osan kotipeleistään runsaat yhdeksän tuhatta katsojaa vetävällä Brisbane Roadin stadionilla. Kaikkein suurimmat ottelunsa Tottenham vie seuran miesten hulppealle stadionille, joka vetää yli 60 000 katsojaa.
– Olosuhteet ovat ihan top. Pelejä tulee myös isoille stadioneille, ja toivottavasti niitä tulee lisää.