Suomi sai upean alun jalkapallon naisten EM-lopputurnaukseen, kun A-lohkon ja koko turnauksen avausottelussa Sveitsin Thunissa kaatui Islanti 1–0. Maalin Suomen ensimmäisessä lopputurnausvoitossa sitten kesän 2009 laukoi Katariina Kosola.
– Tuntuu tosi hyvältä. Ylpeä itsestä ja koko joukkueesta, onnistuminen tuli tärkeään paikkaan, maalintekijä hehkutti.
Suosikkina otteluun lähtenyt Islanti ei vakuuttanut oikein missään vaiheessa, ja maan sijoitusta maajoukkueiden rankingissa (14:s, lohkon korkein) oli vaikea uskoa. Vastustajan vaisuus ei kuitenkaan vie Suomelta mitään pois, Helmarien esitys oli hieno läpi ottelun.
Avauspuoliajalla Suomi vielä tuhrasi tilanteensa. Islannin maalivahti, ensimmäistä arvoturnauspeliään pelannut nuori Cecilia Runarsdottir oli toki myös varma torjunnoissaan.
Jakson yritykset kohti maalia vei Suomi 3–1, mutta lähimmäksi osumaa pääsi Islanti. Nimekäs hyökkääjä Sveindis Jonsdottir löysi hyvän hyökkäyksen päätteeksi Sandra Jessenin, mutta Emma Koiviston erinomainen blokki tukahdutti jo tuloillaan olevan islantilaisriemun.
Ensimmäisellä jaksolla säväytti myös salamointi, mutta ukkosmyrskyltä onneksi säästyttiin.
Toisen puoliajan alkuvaiheissa Islanti haki vahvasti johtomaalia, ja 57. minuutilla sillä oli maalinedushässäkässä parikin loistopaikkaa. Suomen maalilla hienosti läpi pelin tonttinsa hoitanut Anna Koivunen ja puolustus kuitenkin selvittivät vaaran. Koivisto pysäytti yhden vedoista nenällään.
– Pitää tarjota Emmalle kahvipullat tai jotkin muut, niin tärkeää puolustamista. Ja hyvää puolustamista (kaiken kaikkiaan) koko joukkueelta, maalivahti Koivunen kiitteli.
Pian Islannin huippupaikkojen jälkeen koettiin draamaa, lopulta ratkaisevaa sellaista. Eveliina Summasta kaltoin kohdelleelle Hildur Antonsdottirille nousi kahden varoituksen myötä punainen kortti, ja Antonsdottir joutui jättämään kentän.
Maali oli päätetty
Pelaaminen ylivoimalla inspiroi Suomea entistäkin rohkeammaksi. Palkinto tuli 70. minuutilla, kun Kosola laukoi pallon takayläkulmaan Summasen esityön jälkeen.
– Pari kertaa kokeilin jo avauspuoliajalla. Mutta olin kyllä jotenkin päättänyt, että maalin teen, ja nuo (avauspuoliajan paikat) jäivät kaihertamaan. Onneksi onnistui sitten, Kosola huokaisi.
Islanti haki takaiskun jälkeen tasoitusta raivoisasti ja sai alivoimastaan huolimatta luotua painetta useampaankin otteeseen. Paras paikka aukesi Jonsdottirille, mutta hänen yrityksensä vapaasta paikasta oli luokaton. Suomi puolestaan piti vaihdoilla yllä virkeyttä 27 asteen lämmössä pelatussa iltaottelussa. Kentälle pääsi muun muassa Jutta Rantala, pitkään peleistä loukkaantumisen takia sivussa ollut hyökkääjä.
Suomi kohtaa seuraavaksi sunnuntaina Norjan ja lohkon päätöskierroksella ensi viikon torstaina Sveitsin. Lohkon kaksi parasta etenevät puolivälieriin.
– Tavoitteena on mennä jatkoon, ja tämä oli tosi tärkeä voitto. Mutta vielä on kaksi peliä pelattavana, ja ihan yhtä tärkeitä pelejä ovat nekin. Matsi kerrallaan mennään, ja katsotaan mihin riittää, Koivunen sanoi.
– Ei olla millään tavalla läpi vielä. Ei ongelmaa, etteikö jalat pysyisi maan pinnalla, päävalmentaja Marko Saloranta päätti koko porukan puolesta.
Ja entäpä ne juhlat, pitkästä pitkästä aikaa otetun voiton jälkeen? Saloranta arveli hyvän yöunen toimivan juhlana joukkueen päästyä bussillaan pääpaikkaansa Geneveen.
– Bussissa on aina hyvä meno voiton jälkeen. Siellä on hyvät karaoket, suomalaisia biisejä tykätään soittaa. Klassikoita, Kosola myhäili.
----
Korjattu aiempaa uutista kello 21.29: Jutun aiemmassa versiossa luki, että Suomi kohtaisi Norjan lauantaina, kun tosiasiassa ottelu pelataan sunnuntaina.