Suomen naisten jalkapallomaajoukkue jaksaa havitella unelmaansa menestyksestä EM-kisoissa osin myös kokkinsa ansiosta. Vaasalainen Alban Saliko hoitaa Helmareiden ruoat Sveitsissä pelattavassa EM-lopputurnauksessa, kuten teki jo kolme vuotta sitten Englannissa pelatussa lopputurnauksessa.
Saliko päätyi Helmareiden suosikiksi syksyllä 2019. Suomi kohtasi tuolloin Vaasassa pelatussa EM-karsintaottelussa Albanian, Salikon synnyinmaan. Saliko kokkaili Helmarien asuttamassa hotellissa.
– Tein ruokaa joukkueelle, ja päävalmentaja Anna Signeul kysyi, tulisinko mukaan (joukkueen toimintaan). Mitäpä tuollaiseen voi sanoa, no olin, että kysyn vaimolta, nauraa hommassaan kohta kuusi vuotta mainiosti viihtynyt Saliko.
Urheilijoille kokkaaminen on Salikon mukaan hieman erilaista kuin normaali ravintolakokin työ. Ulkomailla omana haasteena on aina myös paikallinen tarjonta.
– Jotain otan mukaan (Suomesta), kuten ruisleipää. Siitä pelaajat tykkäävät niin paljon, ja sitä tulee myös lisää (turnauksen aikana). Ja yritän löytää paikallisista kaupoista, jos jotain puuttuu, Saliko kertoo.
– (Joukkueen ravitsemusasiantuntija) Laura Manner tietää vähän enemmän siitä, mitkä ruoat ovat hyviä pelaajille. Hän laittaa minulle listat, ja teen ruoat. Myös pelaajilta tulee toiveita, ja niitäkin ruokia teen sitten, Saliko selvittää ja kertoo, että esimerkiksi vegaanien toiveet täyttyvät myös.
Suosikit ovat varsin tutut.
– Perunamuusi ja lihapullat. Tryffelirisotto. Lohisoppa. Perusruoasta tykkäävät.
Valmisteluja "vieraspeleihin"
Kokilla on joukkueen tavoin reissaamista turnauksen aikana. Genevessä päämajaansa pitävä Suomi avasi turnauksen Islanti-ottelulla Thunissa, ja alkulohkon toiseen otteluun eli Norja-kohtaamiseen matka vei Sioniin. Lohkon päätöskierroksen ottelu turnausjärjestäjä Sveitsiä vastaan otellaan sitten ensi torstaina Salikolle jo tutussa Genevessä.
– Puhun (vieraspeleissä) hotellimme pääkokin kanssa, ja yritän tehdä, minkä voin. Sioniinkin viestiteltiin, mitä löytyy ja mitä haluan, Saliko mainitsi pari päivää ennen Norja-peliä.
Pelipäivien ruokailut eroavat hieman muista turnauspäivistä.
– Silloin on yksi ateria enemmän. Laitan sellaista, jota pelaajat syövät helposti. Normaalia ruokaa, hiilihydraatteja. Teen myös puuroa, jos joku sitä haluaa.