Tenniksen suomalaistähti Harri Heliövaara päihitti brittiparinsa Henry Pattenin kanssa ranskalaispari Sadio Doumbian ja Manuel Guinardin Yhdysvaltain avoimessa tennisturnauksessa paikallista aikaa keskiviikkona.
Miesten nelinpelissä kilpailevien Heliövaaran ja Pattenin turnauksen avausottelu päättyi erätuloksin 6–4, 7–5.
Ottelu ei Heliövaaran mukaan ollut missään nimessä helppo. Hän kuvaili Guinardia kovaksi lyöjäksi ja Doumbiaa monipuoliseksi pelaajaksi. Doumbian vakiopari on loukkaantuneena, mutta ranskalainen voitti Heliövaaran ja Pattenin kahdesti tänä vuonna.
– Todella kinkkinen pari oli vastassa. Olimme alussa helisemässä, kun Guinard pommitti. Doumbia pelaa tosi monipuolisesti ja on ollut inhottava vastustaja aiemminkin, Heliövaara summasi.
– Tosi hyvin tänään taisteltiin, pidettiin hyvin fokus kasassa. Vastustajalla taisi olla yhteensä seitsemän murtopalloa, mutta emme antaneet heille yhtään. Itse onnistuimme aina kun saimme paikan, murto per erä. Vahva suoritus, mutta ei pelillisesti napakymppi.
Loppu kohti parempaa
Heliövaara kertoi pelin kulkeneen ottelun loppua kohden yhä paremmin.
– Hyvä fiilis oli kentällä vaikka erittäin kuumissa olosuhteissa pelattiin, suomalainen sanoi viitaten New Yorkin 30 astetta ylittäviin lämpötiloihin.
Heliövaara ja Patten aloittivat menestyksekkään yhteistyönsä huhtikuussa. Heinäkuussa he voittivat Wimbledonin grand slam -mestaruuden, ja pari nousi maailmanlistalla sijoille 11 ja 12. Kauden viimeiseen arvoturnaukseen US Openiin kaksikko lähti kuudenneksi sijoitettuna parina, mikä kasvattaa menestysodotuksia.
Heliövaara pelaa US Openissa myös mestarin statuksella, sillä viime vuonna hän voitti turnauksen sekanelinpelin Kazakstanin Anna Danilinan kanssa. Tämän vuoden turnauksen aluksi Heliövaaran ja Danilinan on määrä kohdata Kanadan Gabriela Dabrowski ja Yhdysvaltojen Joe Salisbury.
Miesten nelinpelissä Heliövaara ja Patten kohtaavat seuraavaksi Italian Flavio Cobollin ja Sveitsin Dominic Strickerin. Ottelua kaavaillaan Suomen aikaa perjantaille.