Harri Heliövaara ja hänen brittiparinsa Henry Patten etenivät kolmannelle kierrokselle tenniksen kauden kolmannessa arvoturnauksessa Wimbledonissa. Suomalais-brittiläinen pari kaatoi miesten nelinpelin toisella kierroksella espanjalaiset Pedro Martinezin ja Jaume Munarin suoraan kahdessa erässä.
Heliövaara ja Patten veivät tasaisena edenneen ensimmäisen erän katkaisupelin kautta 7–6 (7–5) lähes tunnin pelaamisen jälkeen.
Toisessa erässä vasta huhtikuussa yhteisen taipaleen aloittanut pari laittoi kaasun pohjaan. Vastustajapari onnistui taistelemaan kolmen pisteen arvoisesti, mutta mainiossa vireessä olevat Heliövaara ja Patten veivät toisen erän nimiinsä 6–3.
– Kun saatiin oikein kunnolla energiat liikkeelle ensimmäisen erän lopussa, niin osoitettiin kyllä, että ollaan parempi tiimi, Heliövaara sanoitti STT:lle.
Lisämausteen otteluun toi perinteinen brittisää. Heliövaaraa mietitytti, miten Wimbledonin nurmella pelattavia otteluita voidaan pelata, vaikka taivaalta tulee vettä.
– Sää oli tuulinen ja vettä tihkutti, ei ideaalit olosuhteet, mutta ei mitään mihin emme olisi tottuneet, Patten totesi kummankin puolesta.
Luotto edetä pidemmälle
Ensimmäisellä kierroksella pari kaatoi jopa yllättäen Australian ja Ranskan avointen finaaleissa pelanneet italialaiset Simone Bolellin ja Andrea Vavassorin erin 6–3, 6–4.
– Meni ehkä hetki tänään sopeutua vähän erilaiseen otteluun verrattuna ensimmäiseen kierrokseen, jossa oli altavastaajan rooli, Heliövaara avasi.
Seuraavaksi vastustajaksi Heliövaara–Patten-parille tulee joko kolumbialais-portugalilainen pari Nicolas Barrientos/Francisco Cabralia tai brasilialaispari Marcelo Melo/Rafael Matos, joiden välinen ottelu keskeytettiin sateen vuoksi perjantaina 1–1-tilanteessa.
Heliövaara on kolmatta kertaa Wimbledonissa, joista kaikkina kertoina hän on yltänyt kolmannelle kierrokselle.
– Nyt pitäisi ottaa se seuraava askel. Mutta nyt on kyllä sellainen vahva luotto. Emme ole tulleet tänne voittamaan vain yhtä tai kahta ottelua. Henkinen lataus on mennä pitkälle, se auttaa meitä, 35-vuotias Heliövaara päätti.