Suomen nelinpeliässä Harri Heliövaaralla on lauantaina edessään uransa merkittävin ottelu. Brittiparinsa Henry Pattenin kanssa sensaatiomaisesti Wimbledonin tennisturnauksen miesten nelinpelin loppuotteluun edenneellä Heliövaaralla on mahdollisuus saada nimensä legendaarisen turnauksen miesten nelinpelin voittopokaaliin ensimmäisenä suomalaisena.
Sijoittamaton suomalais-brittiläinen kaksikko kohtaa legendaarisella keskuskentällä käytävässä finaalissa 15:nneksi sijoitetut australialaiset Max Purcellin ja Jordan Thompsonin, jotka lähtevät otteluun pieninä suosikkeina. Asetelma ei kuitenkaan ole Heliövaaralle ja Pattenille uusi, sillä he ovat turnauksen aikana jo onnistuneet pudottamaan neljänneksi, viidenneksi ja yhdeksänneksi sijoitetut parit.
Purcell ja Thompson ovat hyvin monipuolisia pelaajia, sillä molempien nimet löytyvät maailmanlistan 70 parhaan joukosta sekä kaksinpelissä että nelinpelissä. Kaksikosta Purcell on ennenkin esiintynyt Wimbledonin loppuottelussa, kun hän kaksi vuotta sitten pokkasi miesten nelinpelin mestaruuden silloisen parinsa Matthew Ebdenin kanssa.
Edellisottelussaan turnauksen ykkössijoitetut Marcel Granollersin ja Horacio Zeballosin kellistäneen australialaisparin vaarallisuus onkin Heliövaaran tiedossa.
– Aussipari Purcell/Thompson on edennyt vakuuttavasti finaaliin asti, ja Purcellhan on tämän kisan jo kertaalleen voittanutkin pari vuotta sitten. Thompson puolestaan vahvalla kaksinpelitaustallaan tekee perusasiat todella laadukkaasti ja liikkuu myös erinomaisesti, suomalaispelaaja ennakoi blogissaan finaalia.
Keskuskentän suomalaisjuhlat
Heliövaaran mestaruus ei olisi kuitenkaan ensimmäinen kerta, kun Wimbledonin keskuskentällä nähtäisiin suomalaisjuhlat, sillä Henri Kontinen pääsi kahdeksan vuotta sitten nostamaan sekanelinpelin mestaruuspokaalia yhdessä brittiparinsa Heather Watsonin kanssa.
Miesten nelinpelin mestaruus olisi kuitenkin eri kokoluokan saavutus, mikä näkyy myös turnauksen jakamissa palkintorahoissa. Tämän vuoden miesten nelinpelin mestaripari nimittäin kuittaa voitostaan 650 000 puntaa, kun taas sekanelinpelin voittajaparin ansiot jäävät 130 000 puntaan.
Kannustuksen puutteesta Heliövaaran ja Pattenin mestaruus tuskin jää kiinni, sillä Pattenin brittipassi varmistanee sen, että Wimbledonin keskuskenttä hurraa myös suomalaispelaajan lyönneille.