Harri Heliövaara ja hänen brittiparinsa Henry Patten pelaavat Australian avoimen tennisturnauksen nelinpelin loppuottelussa. Finaalipaikka ratkesi, kun välierissä kukistui neljänneksi sijoitettu saksalaispari Kevin Krawietz/Tim Pütz erin 6–4, 3–6, 7–6 (10–7).
Ottelu kesti kaksi tuntia ja minuutin. Kolmannen erän katkaisupelissä Heliövaara ja Patten olivat tappiolla 3–5 ja 4–6, mutta nousivat sinnikkäällä taistelulla voittoon. Tilanteen 7–7 jälkeen Heliövaara ja Patten ottivat kolme pistettä peräkkäin ja pääsivät tuulettamaan voittoa.
– Vau, mitkä fiilikset. Oli erittäin korkeatasoinen nelinpeliottelu. Kaikki syöttivät erinomaisesti, ja loppua kohden palautukset alkoivat löytyä. Kliinistä, ja helpot virheet loistivat poissaolollaan. Jostain me kaivettiin viimeisiin pariin pisteeseen uskomattomat suoritukset. Voi olla älyttömän ylpeä, mihin tänään pystyttiin kentällä, Heliövaara kommentoi Tennisliiton tiedotteessa.
Finaalissa heitä vastaan tulee kolmanneksi sijoitettu italialaispari Simone Bolelli/Andrea Vavassori. Ottelu pelataan lauantaina.
– Finaalipaikka taskussa. Sitä me lähdettiin hakemaan, kun Australiaan tultiin, mutta tuntuu silti erittäin hyvältä ja on mahdollisuus pelata voitosta lauantai-illan huipentavassa ottelussa. Tunnelma on katossa, ja laitetaan varmasti ihan kaikki peliin finaalissa, Heliövaara ilakoi.
Kuudenneksi sijoitetut Heliövaara ja Patten pelaavat Melbournessa pelattavaa grand slam -turnausta ensi kertaa yhdessä. Heidän yhteistyönsä alkoi viime keväänä. Viime kesänä he voittivat Wimbledonin arvoturnauksen.
Tämän vuoden Australian avoimissa Heliövaara ja Patten eivät olleet hävinneet erääkään ennen välierää.
Paldanius välieriin poikien kaksinpelissä
Torstai oli suomalaisille muutenkin vahva päivä, sillä Oskari Paldanius eteni välieriin poikien sarjan kaksinpelissä. Paldanius voitti puolivälieräottelussaan Yhdysvaltojen Jack Kennedyn erin 7–6 (8–6), 7–5. Välieräpaikka on Paldaniukselle ensimmäinen juniorien grand slam -turnauksessa.
– Tälläisistä hetkistä unelmoin pienenä. Pelin ratkaisi ehdottomasti tasainen ja aggressiivinen peli. Vastustaja oli vaikea, sillä hän sekoitti tempoa ja rytmiä hyvin, Paldanius kertoi.
Paldanius on turnauksessa sijoitettu seitsemänneksi, kun Kennedyn sijoitus oli neljäs.
Välierässä Paldanius kohtaa Sveitsin Henry Bernetin, joka on sijoitettu turnauksessa kahdeksanneksi. He kohtasivat viimeksi runsas viikko sitten juniorien ITF-turnauksen välierässä.
– Pelasin häntä vastaan esikisassa, jolloin tuli tappio. Nyt on eri olosuhteet ja uusi mahdollisuus, katsotaan miten käy, Paldanius sanoi.
