Harri Heliövaara ja Britannian Henry Patten voittivat torstaina kolmannenkin alkulohko-ottelunsa tenniksen ATP-finaaliturnauksen miesten nelinpelissä.
Heliövaara ja Patten kukistivat Torinossa Hollannin Wesley Koolhofin ja Kroatian Nikola Mekticin 4–6, 6–3, 12–10. Ottelu kesti puolitoista tuntia.
Turnauksessa kolmanneksi sijoitettu pari Koolhof/Mektic mursi seitsemänneksi listatun Heliövaara/Pattenin syötön avauserässä kerran. Tahti muuttui toisen erän neljännessä pelissä, jossa Wimbledonin mestarit Heliövaara ja Patten siirtyivät syötönmurrolla 3–1-johtoon.
Päätöserän katkaisupeli oli jännittävä ja venyi jatkopalloille. Heliövaara/Pattenilla oli erässä useampikin ottelupallo.
– Oli kyllä tiukka matsi. Alussa vastustajat pelasivat paremmin, mutta emme antaneet periksi. Ottelun tie-breakissäkin riitti hyviä ja huonoja vaiheita, mutta salaisuutemme oli kyky nauttia tilanteesta sekä hetkestä. Hyväksyimme sen, mitä tapahtuu, ja oltiin valmiina hyökkäämään silloin kun piti, Heliövaara kommentoi Tennisliiton tiedotteessa.
– Siistiä lähteä kolmen voiton turvin loppupeleihin, hän lisäsi.
Jättipotti kahden voiton päässä
Heliövaara ja Patten voittivat Torinossa kaikki kolme alkulohko-otteluaan. He varmistivat turnauksen välieräpaikkansa jo aiemmin.
Heliövaara ja Patten ovat kahden voiton päässä turnausmestaruudesta ja lähes 900 000 euron kokonaispotista. Torstain alkulohkopäätökselläkin oli kaksikolle merkitystä, sillä pari kuittasi otteluvoitosta 90 000 euroa.
Heliövaara on aiemmin pelannut ATP-finaaliturnauksen välierissä britti Lloyd Glasspoolin kanssa vuonna 2022.
Torinossa pelataan perjantaina päätökseen toinen alkulohko, jossa toiseksi sijoittunut pari asettuu suomalais-brittiparia vastaan lauantain välierässä.
Ennen viimeistä pelikierrosta toisen lohkon kärkipaikalla on puhtaalla pelillä Kevin Krawietz/Tim Pütz. Toisena samalla voitto-tappiosaldolla ovat Simone Bolelli/Andrea Vavassori ja Mate Pavic/Marcelo Arevalo.