Suomen Harri Heliövaara ja hänen brittiparinsa Henry Patten etenivät keskiviikkona miesten nelinpelin välieriin Australian avoimessa tennisturnauksessa.
– Todella hyvä ottelu tänäänkin puolivälierässä. Oltiin erityisesti palautuspelissä vahvoja, tehtiin just se mitä haluttiin. Oltiin hyökkääviä heti ensimmäisestä lyönnistä alkaen, Heliövaara kommentoi ottelua STT:lle.
Puolivälieräkohtaamisessa kaksikko kaatoi Monacon Hugo Nysin ja Ranskan Edouard Roger-Vasselinin erin 6–3, 7–5. Monacolais-ranskalainen pari on sijoitettu turnauksessa 15:nneksi.
– Vastustajat myöskin pelasivat hyvin meidän syöttövuoron ja saivat murrettua pari kertaa, mutta meillä oli kyllä vielä useampi murtomahdollisuus, Heliövaara kuvaili ottelun jälkeen.
"Meitä ei helpolla horjuteta"
Kuudenneksi sijoitetut Heliövaara ja Patten ovat selvittäneet kauden ensimmäisessä grand slam -turnauksessa kaikki neljä otteluaan ilman erätappioita.
Heliövaaran mukaan kaksikon ovat tähän pisteeseen tuoneet heidän palautuspelinsä ja tiimityö.
– Vaikka tulee erän sisäisiä pieniä dippejä, niin me pystytään tosi nopeasti palautumaan niistä. Ollaan valmiita heti tekemään sitä, mitä me parhaiten osataan, Heliövaara sanoi.
– Tuntuu, että meitä ei helpolla horjuteta. Pystytään tekeen just se, mitä halutaan tiukoissa paikoissa. Kyllä sillä mennään pitkälle.
Suomalais-britannialainen parivaljakko eteni keskiviikkoisella voitollaan jo neljän parhaan joukkoon.
– Aika hyvät fiilikset. Tietysti semifinaaliin päästy, ollaan jo aika pitkällä kisassa, mutta edelleenkin on pari matsia jäljellä. Ei missään nimessä tyydytä tähän, Heliövaara summasi tuntemuksiaan.
Torstaina pelattavassa välierässä Heliövaara ja Patten kohtaavat Kevin Krawietzin ja Tim Pützin. Neljänneksi sijoitettu saksalaispari kukisti puolivälierässä britit Julian Cashin ja Lloyd Glasspoolin, Heliövaaran entisen parin. Tasainen ottelu kääntyi saksalaisille katkaisupelein 7–6 (11–9), 7–6 (7–5).
Paldanius kahdeksan parhaan joukkoon
Suomalaisonnistumista nähtiin myös poikien sarjassa, kun Oskari Paldanius voitti kolmannella kierroksella neutraalilla statuksella pelaavan Jegor Pleshivtsevin. Paldanius vei voiton vastustajastaan erin 6–3, 6–2.
Suomalainen etenee voittonsa myötä puolivälieriin, eli kahdeksan parhaan joukkoon. 17-vuotiaan Paldaniuksen seuraava vastustaja on Yhdysvaltain Jack Kennedy.