Helatorstaita vietetään aina 40 päivää pääsiäissunnuntaista. LEHTIKUVA/AFP
Tänään vietettävä helatorstai on Kristuksen taivaaseen astumisen muistolle omistettu kristillinen juhlapäivä.
Raamatun mukaan pääsiäisenä kuoleman voittanut Jeesus ilmestyi opetuslapsilleen 40 päivän aikana. Uskonnollisessa mielessä ajatellaan, että Jeesus täytti tuolloin tehtävänsä maan päällä, joten hänen seuraajansa jatkoivat ilosanoman levittämistä.
Tästä syystä helatorstaita vietetään aina 40 päivää pääsiäissunnuntaista eli ajankohta vaihtelee.
Suomessa helatorstai oli vielä 1800-luvulla tärkeä päivä. Kansansanonnan mukaan päivä oli niin pyhä, ettei silloin kasvanut ruohokaan.
Pakanuuden ajalta periytyvä hela oli kevään kylvökauden alun aikaan vietetty juhla.