Sakannut heittopeli johti Suomen koripallomaajoukkueen sen ensimmäiseen tappioon Tampereella pelattavissa EM-kisoissa. Liettua nujersi Suomen 81–78, kun Lauri Markkanen jäi 19 pisteeseen pelitilanneheittotarkkuudella 6/17.
Suomen paikka pudotuspeleissä oli varmistunut jo aiemmin, mutta Suomen sijoitus alkulohkossa vaikuttaa siihen, kuka ensi lauantaina Riiassa tulee vastaan.
Liettua on yksi eurooppalaisen koripalloilun perinteisistä suurvalloista, mutta Tampereella se on haavoittuva.
Liettua ei ole saanut EM-kisoihin kärkipelaajistaan kahta, NBA:ssa pelaavia Matas Buzelista ja Domantas Sabonista. Sen vuoksi Liettua on ollut pelinjohtaja Rokas Jokubaitisin ja sentteri Jonas Valanciunasin varassa.
Valanciunas ei kuitenkaan aloittanut, vaan tuli kentälle vasta viiden minuutin kohdalla. Liettuan valmentaja Rimas Kurtinaitis peluutti Valanciunasta pääosin silloin kun Markkanen oli vaihdossa, jotta Suomi ei pääsisi käyttämään hyväkseen liettualaissentterin hitautta.
Jokubaitis ei ole yksi vastaan yksi -pelaaja, vaan tarvitsee palloscreenejä edun luomiseen. Ilman Valanciunasta hänellä oli ottelun alussa vaikeuksia saada Liettuan peliä käyntiin.
Elias Valtonen ja Andre Gustavson vuorottelivat Jokubaitisin vartijoina koko kentällä, ja takamiehensä Suomi piilotti puolustuksessa Liettuan vaarattomampiin pelaajiin.
Suomen heittopeli oli avauspuoliajalla kylmää, ja tauolle mentiin Liettuan 45–36-johdossa. Kolmoset Suomi sai sisään vain 27-prosenttisesti (4/15), ja taukoon mennessä Markkanen oli heittänyt vain 7 pistettä pelitilanneheittotarkkuudella 3/9.
Kolmannella neljänneksellä Lassi Tuovi reagoi siirtämällä Valtosen ja Gustavsonin samaan aikaan kentälle. Se auttoi Suomen vihdoin juoksemaan, ja tilanteessa 43–49 Liettua joutui aikalisälle.
Liettuan johtaessa 57–43 päävalmentaja Tuovi kaivoi vaihtopenkiltä kentälle Miikka Muurisen ja Ilari Seppälän viimeisenä vetonaan. Se auttoi Suomen kaventamaan tilanteeksi 48–57 neljännen neljänneksen alkuun.
Vajaat yhdeksän minuuttia ennen loppua Jokubaitis loukkasi jalkansa korilleajossa tilanteessa 62–50 ja joutui jättämään kentän.
Muurisen riisto ja donkki räjäyttivät loppuunmyydyn Tampereen areenan huutoon ja kavensivat tilanteeksi 54–65 tasan seitsemän minuuttia ennen loppua.
Miro Littlen kolmen pisteen peli, Olivier Nkamhouan peräkkäiset kolmoset ja Markkasen vapaaheitot toivat Suomen tilanteeseen 68–74 vajaat kolme minuuttia ennen loppua. Seuraavassa hyökkäyksessä Muurinen repi itselleen epäurheilijamaisen virheen, mutta Suomen kiri ei katkennut siihen.
Markkasta rikottiin kolmosessa 13 sekuntia ennen loppua tilanteessa 74–80, mutta hän sai sisään vain kaksi heittoa.