Hurrikaani Hilary alkoi varhain tänään piiskata runsain satein sekä Kalifornian niemimaata Meksikossa että Yhdysvaltain lounaisosia.
Meksikolaisviranomaisten mukaan ainakin yksi ihminen on kuollut rankkasateiden aiheuttamissa tulvissa Meksikon Baja Californiassa, kertoi BBC tänään. Mies yritti ajaa virran yli autollaan, kun tulvavedet riuhtaisivat hänet mukanaan, BBC kertoi. Autossa olleet kolme lasta ja nainen selviytyivät hengissä.
Hilaryn luokitus on viikonlopun aikana heikentynyt neljänneltä tasolta toiselle viisiportaisella asteikolla. Hirmumyrsky voi silti aiheuttaa laajaa vahinkoa, arvioi Yhdysvaltain kansallinen hurrikaanikeskus (NHC). Katastrofaaliset ja hengenvaaralliset tulvat ovat NHC:n arvion mukaan todennäköisiä.
Lauantai-iltapäivänä paikallista aikaa Hilaryn keskituulennopeus oli kovimmillaan 49 metriä sekunnissa, NHC kertoi.
Hurrikaanikeskuksen ennusteen mukaan myrskyn keskus kulkee Kalifornian osavaltion eteläosien halki tänä iltana. Hilaryn odotetaan heikkenevän trooppiseksi myrskyksi ennen eteläisen Kalifornian ja eteläisen Nevadan saavuttamista. Sadetta voi silti tulla NHC:n mukaan paikoin jopa 25 senttimetriä, ja odotettavissa on vaarallisia tai katastrofaalisia tulvia.
"Hyvin, hyvin vaarallinen myrsky"
Meksikoon iskee hurrikaaneja vuosittain sekä Tyyneltämereltä että Atlantilta. On kuitenkin harvinaista, että ne iskevät trooppisen myrskyn voimakkuudella Kalifornian osavaltioon.
Hilarysta on tulossa ensimmäinen eteläiseen Kaliforniaan iskevä trooppinen myrsky 84 vuoteen, kertoivat useat yhdysvaltalaismediat.
Myrskyn odotetaan ulottuvan koko eteläiseen Kaliforniaan, kertoo Los Angeles Times. Suureen osaan Kalifornian eteläosaa on julistettu myrskyn edellä hätätila.
Tulossa voi olla yksi pahimmista myrskyistä Kaliforniassa yli vuosikymmeneen, varoitti Kalifornian hätäpalveluista vastaavan viraston johtaja Nancy Ward.
– Älkää erehtykö, tämä on hyvin, hyvin vaarallinen ja huomattava myrsky, Ward sanoi lehdistötilaisuudessa lauantaina.
Meksikossa on lähetetty lähes 19 000 sotilasta osavaltioihin, joihin myrsky vaikuttaa eniten. Sähkökatkoihin on varauduttu sadoilla työntekijöillä ja ajoneuvoilla.
Myös Yhdysvalloissa hätätilavirasto Fema on lähettänyt työvoimaa alueille, joille myrskyn odotetaan iskevän.